Фототранзистор – это управляемый световым потоком прибор с двумя или большим числом взаимодействующих между собой p-n переходов. Фототранзисторы применяют в оптронах, в качестве первичного преобразователя (датчика) измерительно-информационной системы, элемента приемного модуля, волоконно-оптических систем связи средне пропускной способности. Схема конструкции биполярного фототранзистора имеет вид:
Фототранзистор состоит из эмиттера 
-типа, области базы n-типа освещаемой световым потоком, и коллектора p-типа проводимости. Принцип работы фототранзистора заключается в следующем: оптический сигнал с энергией большей или равной энергии ионизации атомов базы, генерирует в области базы электронно-дырочную пару, которая полем эмиттера, коллектора и ОПЗ p-n перехода эмитер база направляет электронно-дырочную пару в ОПЗ p-n перехода эмиттер-база, где электрон и дырка рекомбинируют соответственно с положительным и отрицательным зарядом p-n перехода. Потенциальный барьер перехода уменьшается на величину рекомбинировавших зарядов, и запускается механизм мощной инжекции дырок из эмиттера в базу, где они подхватываются поле источника питания и ОПЗ p-n перехода база-коллектор. Оба поля выводят их во внешнюю электрическую цепь. Фототранзистор можно представить в виде следующей эквивалентной схемы:
