Операционный усилитель (ОУ) — это усилитель постоянного тока с большим стабильным коэффициентом усиления, имеющим дифференциальный вход (два входных вывода) и один общий выход (рис 3.10).
Название ОУ связано с первоначальным их применением главным образом для выполнения различных операций над аналоговыми величинами (суммирование, вычитание, дифференцирование, интегрирование и др.) Благодаря развитию интегральной технологии отрылись более широкие схемотехнические возможности использования ОУ.
ОУ используется как многоцелевые элементы при построении аппаратуры различного назначения. Они применяются в усилительной технике, генерации сигналов синусоидальной и импульсной форм, в стабилизаторах напряжения, активных фильтрах и т. д.
Для достаточной устойчивости и выполнения математических операций над сигналами с высокой точностью реальный операционный усилитель должен обладать следующими свойствами:
-высоким коэффициентом усиления по напряжению, в том числе и по постоянному;
-малым напряжением смещения нуля;
-малыми входными токами;
-высоким входным и низким выходным сопротивлением;