Рассмотрим переходный процесс при коротком замыкании в цепи с конденсатором и резистором (рис. 5.8), если предварительно конденсатор был заряжен до напряжения
uC(0+) = U0 = Е.
Рис. 5.8
Установившийся ток через конденсатор и установившееся напряжение на конденсаторе равны нулю. Для построения характеристического уравнения запишем по второму закону Кирхгофа уравнение для вновь образованного контура
R i + uC = 0.
При расчете переходных процессов в цепях с конденсатором часто удобнее отыскать сначала не ток, а напряжение на конденсаторе uC , а затем учитывая, что 
, найти ток через конденсатор. Поэтому запишем уравнение по второму закону Кирхгофа в виде:
.
Характеристическое уравнение имеет вид:
RCp + 1 = 0.
Общее решение для свободной составляющей напряжения:
uCсв = A ept = A e-t/τ,
где: А = U0 – постоянная интегрирования;
p = - 1 / (RC) – корень характеристического уравнения;
τ = RC – постоянная времени цепи.
С учетом нулевого значения установившегося напряжения получим напряжение на конденсаторе:
uC = U0 e-t/τ.
Переходный ток в цепи
.
Рис. 5.9
Кривые изменения напряжения на конденсаторе и тока в цепи во времени имеют вид экспонент (рис. 5.9).
С энергетической точки зрения переходный процесс характеризуется переходом энергии электрического поля конденсатора в тепловую энергию в резисторе. Следует отметить; что сопротивление резистора влияет не на количество выделенной теплоты, а на начальное значение тока и длительность разряда. В самом деле
.
