Термином «экономика» обычно обозначаются два понятия: во-первых, экономика— это сфера человеческой деятельности, предназначение которой состоит в том, чтобы обеспечить человека всем необходимым для поддержания жизни; во-вторых, экономика (экономическая теория)— это наука, изучающая данную сферу. В самом широком понимании, экономика изучает деятельность и отношения людей при создании и потреблении совокупности благ, необходимых для поддержания жизни отдельного человека и общества в целом. Поскольку любая экономическая система во все времена всегда сталкивается с проблемой редкости (применительно к потребительским благам, производственным ресурсам или же условиям ее функционирования), иногда подчеркивается, что экономическая теория изучает формы и способы решения людьми проблемы ограниченности благ и ресурсов, их распределения в целях производственного или личного потребления.
Микроэкономика является частью экономической теории. Как и всякая наука, она характеризуется особенным предметом исследования, а также содержанием и спецификой применяемых методов исследования. В данной главе будут рассмотрены общие проблемы микроэкономики, определены базовые понятия и описаны основные методы, используемые наукой.
1.1. ЭКОНОМИЧЕСКАЯ СИСТЕМА И ПРЕДМЕТ МИКРОЭКОНОМИЧЕСКОГО АНАЛИЗА
Что изучает микроэкономика?
Человек и человеческое общество существуют в природе и постоянно поддерживают свою жизнедеятельность (воспроизводятся) за счет природной среды, получая от нее все необходимое. Однако «сырые» предметы природы, взятые из нее в своем натуральном, первозданном виде, как правило, непригодны к непосредственному потреблению или же недоступны потребителю. Поэтому человек вынужден
производить определенные действия по преобразованию первичных природных ресурсов и условий жизни, существующих как в материальном, так и в нематериальном виде, в некие полезные продукты, или блага, которые он может потребить. Такое преобразование составляет основу процесса производства материальных благ и услуг. Наряду с этим общество должно решать вопросы распределения произведенных благ между отдельными людьми или группами потребителей, обмена благами, организации и координации действий производителей и потребителей внутри групп и между ними и многое другое. Решая практически все эти проблемы, человек или человеческое общество в целом осуществляет экономическую деятельность, а сама сфера реализации этой деятельности, ее инфраструктура, организация, составные элементы называются в совокупности просто экономикой (например, экономика России, экономика и политика и т.п.).
Экономика как наука, или экономическая теория(economics), в самом широком ее понимании, изучает закономерности, присущие деятельности и отношениям людей в процессе производства, распределения, обмена и потребления совокупности благ, необходимых для поддержания жизни отдельного человека и общества в целом.
Общепризнанно, что любая экономическая система всегда сталкивается с проблемой ограниченности, недостаточности или редкости применительно к потребительским благам, производственным ресурсам или же к внешним (природным, социально-политическим и т.п.) условиям своего функционирования. При этом индивидуальные потребности экономических субъектов (агентов) ограничены в гораздо меньшей степени или же вообще не ограничены, что порождает центральную экономическую проблему выбора и распределения. С этой точки зрения экономическая теория изучает формы и способы решения людьми проблемы естественной ограниченности благ и ресурсов, их распределения в целях производственного или личного потребления. В конечном счете она'призвана дать ответ на три узловых вопроса:
1) что производить (как удовлетворить общественные потреб ности);
2) для кого производить (кто получит произведенный продукт);
3) как производить (как использовать ресурсы).
Ограниченность благ и ресурсов имеет естественное происхождение, однако носит относительный характер, поскольку всегда соотносится как с объективной пропорциональностью и условиями их совместного использования, так и с субъективно-объективными социально и психологически обусловленными потребностями производства и потребления. Например, чтобы потреблять благо «автомобиль», не-
обходимо иметь в наличии благо «нефтепродукты» в определенном объеме, иначе потребление первого блага будет невозможно. Такой вид ограниченности благ (ресурсов) относительно друг друга называется редкостью благ. Аналогично ограниченность благ относительно потребностей называется недостаточностью благ, а ограниченность относительно условий или других особенностей потребления называется неполнотой благ.
С позиции микроэкономики, ограниченность благ приводит к необходимости решения проблемы выбора, рационирования и экономии, с которыми сталкиваются экономические субъекты в процессе своего воспроизводства.
Система экономических знаний под общим названием «экономика», или «экономическая теория», традиционно подразделяется на два больших раздела: макроэкономику и микроэкономику.
Макроэкономическая теория (macroeconomics) изучает народное хозяйство в целом, как единую интегрированную систему, т.е. все проблемы, связанные с совместной деятельностью огромного числа экономических субъектов в рамках национальной экономики или даже в мировом масштабе. В поле ее зрения находятся, например, проблемы производства, распределения и использования валового национального продукта (ВНП), движение общественных производственных ресурсов, экономический рост, инфляция, безработица, торговый (экспортно-импортный) баланс, финансовая система, экономические циклы, государственное управление экономикой и множество других важных вопросов, без изучения которых невозможно понять функционирование и развитие экономики.
Напротив, предметом рассмотрения микроэкономики (microeconomics) является отдельно взятая структурная составляющая экономики — относительно обособленная самостоятельная экономическая единица, которая «не видна» при общем макроэкономическом взгляде на экономическую систему, но которая представляет собой основное звено и системообразующий элемент последней.
Микроэкономикаизучает деятельность индивидуальных экономических субъектов: процесс разработки, принятия и реализации ими решений для достижения собственных экономических целей.
Приставка «micro» (греч. «маленький») в контексте определения отрасли экономической науки носит достаточно условный характер и не должна никого вводить в заблуждение. С одной стороны, индивидуальная рыночная единица по своей величине может быть любой -как маленькой, так и огромной. Например, крупнейшая производственная фирма «General Motors» (около 1 млн персонала и 5 млн акционе-
ров по всему миру) ежегодно производит продукт, стоимость которого превосходит ВНП многих и многих стран. Несмотря на это, для микроэкономики в качестве объекта исследования данная производственная единица равнозначна, скажем, какому-нибудь небольшому фермерскому хозяйству, что обозначается общим термином «производственная фирма». С другой стороны, взявшись исследовать отдельную единицу, микроэкономика не может не учитывать ее взаимодействие с другими единицами, а значит, должна рассматривать их особенную «среду обитания» — отрасли производства, рынки ресурсов и сбыта, организацию конкуренции и пр., и тот суммарный результат, который получит общество в целом вследствие всеобщего взаимодействия экономических единиц. Здесь микроэкономика неизбежно выходит на проблемы макроэкономики, а следовательно, становится ясной условность границ между обеими частями экономической теории. Сегодня, пожалуй, уже никто не станет отрицать, что в основе понимания макропроцессов лежит анализ поведения отдельных хозяйственных единиц. Практически во всех современных учебниках по макроэкономике большие разделы посвящены микроэкономическим основам исследования и методологического обоснования макроэкономических зависимостей. И наоборот, современные курсы микроэкономики включают такие, казалось бы, чисто макроэкономические темы, как: роль государства и экономика государственного сектора; общее равновесие, эффективность рыночных систем и экономика благосостояния; внешние эффекты и общественные блага и др.
