Мы объединили эти два класса задач в одном разделе потому, что они являются «сопряженными» – методы, используемые для вычисления корней, можно использовать для определения экстремумов и наоборот.
Система нелинейных уравнений с р неизвестными может быть записана в виде:
fi(x1, …, xp)=0, i=1, …, p
в которых хотя бы одна функция fi нелинейна.
С этой системой мы можем связать некоторую неотрицательную функцию Ф(x1, …, xp) такую, что ее нулевой минимум является решением системы нелинейных уравнений, например:
Ф(x1, …, xp)= 
и решать задачу поиска корней методами поиска экстремума.
С другой стороны, при заданной для поиска минимума функции многих переменных можно, дифференцируя ее по каждой из переменных и приравнивая частные производные нулю, составить систему уравнений, решение которой даст координаты искомого минимума:
=0, i=1, …, p
и выполнить определение координат минимума решением системы уравнений.
Оба класса задач распадаются на подклассы, выделяемые, например, по размерности вектора аргументов – одномерный или многомерный поиск (корней или экстремума), или по наличию или отсутствию существенных погрешностей в определении значения функций – поиск (корней или экстремума) в условиях помех или при их отсутствии, или по выполнению предварительной локализации искомого объекта – определение экстремума унимодальной или многоэкстремальной функции в заданном диапазоне (с одним или многими корнями в интервале неопределенности в случае вычисления корней).
Мы начнем рассмотрение методов с наиболее простых задач – для функций одной переменной при отсутствии помех в определении значений унимодальной функции в заданных точках.