АРМ создаются на базе рабочих станций или персональных компьютеров.
Типичный состав устройств АРМ:
а) ЭВМ с одним или несколькими микропроцессорами с внешней, оперативной и КЭШ – памятью и шинами, служащими для взаимной связи устройств;
б) устройства ввода- вывода (клавиатура, мышь, дисплей);
в) дополнительно в АРМ могут входить принтер, сканер, плоттер ( графопостроитель) и др.
Память ЭВМ имеет иерархическую структуру. Она делится на сверх –быстродействующую кэш-память малой емкости, основную оперативную память умеренного объема и сравнительно медленную внешнюю память большой емкости. Для связи наиболее быстродействующих устройств (процессора, оперативной и кэш-памяти, видиокарты) используется системная шина с пропускной способностью до одного – двух Гбайт\с.
(1Г байт =1024Мбайт). Кроме системной шины на материнской плате компьютера имеются расширения для подключения сетевого контроллера и быстрых внешних устройств и шина медленных внешних устройств, таких как клавиатура, мышь, принтер и т.д.
Рабочие станции . Вместо ЭВМ могут быть рабочие станции. Они по сравнению с персональными компьютерами представляют собой вычислительную систему, ориентированную на выполнение определенных функций. Специализация обеспечивается как набором программ, так и аппаратно за счет использования дополнительных специализированных процессоров. Так в САПР для машиностроения преимущественно применяют графические рабочие станции для выполнения процедур геометрического моделирования и машинной графики. Для этого требуется мощный процессор с высокоскоростной шиной и памятью большой ёмкости.
В зависимости от назначения существуют АРМ конструктора, АРМ технолога, АРМ руководителя проекта и т.п. Они различаются составом периферийных устройств, характеристиками ЭВМ.