Различают внешнее и внутреннее проектирование. К внешнему проектированию относят предпроектные исследования, разработку, утверждение технического задания. К внутреннему проектированию относят следующие стадии: разработка технического предложения, эскизного проекта, технического проекта, рабочего проекта, изготовление, отладка, испытания, ввод в действие.

1. Предпроектные исследования - проводится обследование проектной организации, оформление технического отчета и утверждение.
Обследование включает следующие мероприятия:
- Оценка возможности создания САПР
- Сбор данных, описание и анализ существующих САПР
- Сбор предложений по созданию САПР
- Состав подсистем и компонентов САПР
- Формирование технических требований к функциям и структуре САПР
- Виды обеспечения и принципы создания САПР
2. Техническое задание - является необходимым документом для создания системы и содержит все необходимые требования и данные для создания САПР.
Этап 2.1. НИР - проводят для определения возможности автоматизации проектных процедур и операций, исследования принципов и путей решения задач проектирования, выявленных на стадии предпроектных исследований.
Этап 2.2. Непосредственно разработка ТЗ