Единичное и мелкосерийное производства имеют в качестве материальной базы в основном универсальное обрабатывающее оборудование, на котором работают рабочие достаточно высокой квалификации. Уровень квалификации позволяет рабочему, как правило, самостоятельно, без дополнительных указаний технолога решить все вопросы, связанные с выполнением технологической операции изготовления детали.
В условиях единичного и мелкосерийного производства, когда объем партий изготовляемых деталей составляет в основном 10—50 шт. и не превышает 200 шт., номенклатура выпускаемых изделий чрезвычайно велика. Вследствие этого предприятие непрерывно находится в стадии технологической подготовки производства к выпуску очередного изделия. Объем работ по технологическому проектированию на предприятиях с численностью работающих 1—2 тыс. составляет от нескольких десятков до сотен тысяч технологических процессов в год. Технологические службы заводов не в состоянии полностью проработать такое количество технологических процессов. Проектирование зачастую ограничивается маршрутным технологическим процессом, иногда и без технического нормирования. Такие вопросы технологии, как схема базирования заготовки на операции, число переходов, режимы резания и другие решает рабочий, высокая квалификация которого позволяет получить удовлетворительные результаты, в приемлемые сроки. Эффективность этих решений и, следовательно, производительность сильно зависит от квалификации рабочего, причем квалификации не только чисто рабочей, но и технологической.
Помимо проектирования технологических процессов изготовления деталей, сборки узлов и изделий при технологической подготовке производства решают много других проектных задач: определение необходимого количества металла, формирование заявок на режущий и измерительный инструмент, укрупненное нормирование трудозатрат на изготовление деталей, узлов, изделий подготовка необходимой технологической документации маршрутных технологических карт, нормировочных карт, ведомостей, заявок и т. д.). Значимость этих задач в условиях единичного и мелкосерийного производства возрастает, так как вследствие краткости производственного цикла нет возможности своевременно внести коррективы, и предприятие работает по решениям, принятым на стадии проектирования. Главным требованием к решениям этих задач является не только их обоснованность и правильность, но и быстрота. Чем быстрее приняты все проектные решения, тем больше времени остается на собственно подготовку производства.
Основная цель применения систем автоматизированного проектирования в условиях единичного и мелкосерийного производства - резкое сокращение сроков решения задач технологического проектирования.
Рассмотренные выше особенности технологической подготовки влияют на задачи САПР ТП. Высокая квалификация рабочих и достаточность технологических решений на уровне маршрутного технологического процесса приводят к тому, что на современном уровне развития методов автоматизированного технологического проектирования целесообразно для условий единичного и мелкосерийного производства разрабатывать САПР ТП на уровне маршрутной технологии. Быстродействие ЭВМ позволяет в несколько раз сократить время проектирования и подготовки технологической документации, высвобождая технологов для отладки и совершенствования технологических процессов.
Помимо типа производства при выборе метода проектирования и тем самым идеологии САПР ТП для единичного и мелкосерийного производства важен уровень унификации выпускаемой продукции. Высокий уровень унификации деталей позволяет принять в качестве базовых типовых элементов технологические процессы и строить САПР на базе более простых алгоритмов анализа. Преобладание в номенклатуре выпускаемой продукции оригинальных деталей, плохо поддающихся унификации, приводит к необходимости разработки более сложных алгоритмов индивидуальных процессов.
