Информационное обеспечение является важнейшей составной частью САПР наряду с математическим и техническим обеспечением. На первых этапах автоматизации ТПП информационно-поисковую систему (ИПС) используют лишь как средство для осуществления быстрого поиска в больших массивах информации при неавтоматизированном решении задач, при этом главным пользователем ИПС технологического назначения является человек. По мере повышения уровня автоматизации решения технологических задач главными пользователями ИПС становятся системы специального назначения. Например, при автоматизированном проектировании технологических процессов с помощью ИПС осуществляется поиск информации о требуемом оборудовании, приспособлениях, инструменте и т. д.
Классификация ИПС. При разработке любой информационной системы, в том числе и ИПС технологического назначения, необходимо решить проблемы обеспечения эффективной связи человека с вычислительными средствами, на которых реализована ИПС; адекватного выражения информационных потребностей с помощью языковых средств системы; организации данных, позволяющей эффективно выполнять основные функции системы; адаптации системы к изменяющимся внешним условиям.
ИПС, предназначенная для использования всеми службами предприятия, имеет относительно расширенный информационный фонд, для которого характерны большой объем и широкая тематика. В такой ИПС может содержаться, например, информация о всей номенклатуре изделий предприятия, сборочных единицах и деталях, о всех технологических процессах, а также все материальные и трудовые нормативы.
ИПС отрасли основана на сети взаимодействующих ИПС вышеуказанных типов, и поэтому для такой ИПС характерен paccpeflOj точенный и политематический информационный фонд, который могут использовать специалисты-технологи всей отрасли.
По уровню автоматизации (технический признак) выделяют следующие виды ИПС: неавтоматизированного обращения, механизированные и автоматизированные. Для ИПС неавтоматизированного обращения характерно отсутствие каких-либо технических средств для поиска необходимой информации, к ним, например, относят различные картотеки. В механизированных ИПС используют лишь средства для механизированного поиска информации. Для автоматизированных ИПС характерна автоматизация поиска информации с помощью разных технических средств, включая ЭВМ.
При классификации ИПС по режиму работы выделяют: ИПС ретроспективного поиска, которые обеспечивают поиск и выдачу информации из всего информационного фонда; ИПС текущего оповещения (избирательного распределения информации), в которых поиск осуществляется лишь в пределах вновь поступающей информации по заранее составленным и хранимым в системе запросам; ИПС смешанного типа, которые способны работать в режимах ретроспективного поиска и текущего оповещения.
Сам процесс обработки информации может происходить с участием человека или автономно. ИПС, которые позволяют осуществлять поиск в режиме диалога человек—машина, называют ИПС с управляемым процессом обработки информации. Прочие системы относят к ИПС с неуправляемым процессом обработки информации.
Подсистема хранения и поиска информации предназначена для организации хранения информации и выполнения поисковых функций. В этой подсистеме осуществляется поиск объектов производства, технологических процессов и оснащения, поиск алгоритмов и вспомогательных данных.
Основной задачей корректирующей подсистемы является оперативная корректировка информационного фонда. Необходимость бэтой подсистеме вызвана нестабильностью информации, используемой в ТПП. Постоянно приходят извещения на изменения конструкции деталей и в технологических процессах.
Для снабжения пользователей твердыми копиями технологических документов и для передачи информации в ИПС более низкого уровня используют подсистему размножения и распределения информации.