Для создания анимированной графики можно использовать современные графические редакторы, такие как Photoshop, Corel Photo-paint и многие другие. Кроме того, для анимации статических изображений можно использовать специализированные программы-аниматоры, такие как Gif Animator или Macromedia Fireworks. Их объединяет одно свойство - для создания эффекта анимации в этих программах создается последовательность кадров, состоящих из специально для этого созданных, в каком-либо графическом редакторе, отдельных изображений, показывающихся через заданные промежутки времени. Эта система работает аналогично обычной кинопленке. Ее недостаток очевиден. Даже самые простые кадры (фреймы), небольшого размера, занимают большой объем памяти. Поэтому создать что-либо выдающееся при таком жестком ограничении времени и дискового пространства очень трудно. Обычно анимированные файлы работают циклически - в непрерывном режиме. Использование обычных видеоклипов на страницах web-сайтов также затруднено из-за большого размера файлов и связанных с этим трудностей при загрузке.
Эти проблемы можно преодолеть при помощи программного обеспечения, созданного компанией Macromedia Inc. Этой компанией несколько лет назад был разработан новый графический формат Flash (с англ. - вспышка).
Возможность использования не только растровой, но и векторной графики во Flash значительно уменьшает объем анимации без потери ее качества. Можно изменять размер объектов, их прозрачность, и использовать любые шрифты и цветовые эффекты. А возможности анимации объектов могут быть ограничены только фантазией самого создателя "клипа".
Flash-файлы имеют раcширение .swf и просматриваются с помощью программы Flash Player. Исходные файлы с расширением .fla создаются в среде разработки Macromedia Flash, а потом компилируются в понимаемый Flash Player формат — .swf.
В учебном пособии описываются основные приемы работы версии программы - Macromedia Flash MX. Эта программа позволяет создавать динамичные, яркие, красочные анимированные изображения, занимающие малые объемы дискового пространства. Кроме того, используя возможности языка Action Script (в данном пособии не описан), в фильмы, созданные в формате Flash, можно встраивать различные действия, импортировать звуки, что открывает безграничные возможности для творчества. С помощью Macromedia Flash MX можно создавать рекламные баннеры, просто анимированные картинки для web-сайтов, очень красивые анимированные кнопки для web-страниц и различных интерфейсов, презентации и фотоальбомы (на CD-ROM или обычной дискете), в том числе и полноэкранные небольшие мультфильмы и даже довольно сложные игры.
