Канал - это 8-разрядный монохромный вариант изображения, содержащий информацию об этом изображении. В программе применяются каналы двух типов: каналы выделения (Альфа-каналы) и цветовые.
Цветовые каналы генерируются автоматически при создании или открытии изображения. У каждого компонента цветовой модели изображения имеется свой цветовой канал. Например, у RGB изображения три раздельных цветовых канала - красный, зеленый, синий - по одному для каждого цветового компонента. При открытии нового (пустого) изображения с белым цветом фона каждый из каналов заполнен соответствующим однородным цветом максимальной интенсивности (255), объединение которых в составной канал и дает белый цвет.
Каналы несут информацию о том, сколько красного, зеленого или синего цвета содержится в каждом пикселе изображения для образования соответствующего цвета. Каждый канал имеет 8-битовое разрешение и позволяет воспроизводить 256 градаций яркости. В результате комбинации трех основных цветов, каждый из которых воспроизводит 256 градаций интенсивности, удается получить палитру из 16,7 миллионов цветов. Такое громадное количество цветовых тонов обеспечивает большой простор для экспериментов с редактируемым изображением. Когда цветовые каналы сливаются, в полученном составном изображении воспроизводится весь диапазон цветов исходного изображения.
В PhotoShop для работы с каналами используется палитра "Каналы". Для того, чтобы отобразить палитру "Каналы" на экране, надо выполнить команду "Окно"-"Каналы", при этом, естественно, должно быть открыто какое-либо изображение.
Альфа-канал - это специально создаваемый новый канал, используемый для хранения и редактирования выделенных областей, которые могут быть использованы в качестве выделения.
Каналы вызываются командой меню Окно - Показать каналы. В нижней части палитры располагается ряд кнопок: Загрузить канал как область, сохранить область как канал, Создать новый канал, Удалить текущий канал. Вызов контура на экран из сохраненного канала выполняется щелчком на нужном канале с нажатой клавишей CTRL
Каждое изображение в программе Photoshop состоит из одного и более полупрозрачных рисунков определенного цвета, называемых каналами. Например, изображение в режиме RGB составлено из красного, зеленого и синего каналов. Для получения наглядного представления о них откройте цветное изображение, а затем на палитре Channelsщелкните по одному из элементов Red, Green, Blue, чтобы отображался только этот канал. Затем, щелкнув по элементу RGB. Если каналы не отображаются в цвете, в окне Edit > Preferences > Display&Cursorsустановите флажок Color Channels in Color(Каналы в цвете).
Иногда корректировка цвета касается только отдельного канала, но обычно изменения проводятся и отображаются в многоканальном, композитном изображении (самый верхний элемент на палитре Channels)и влияют на все каналы изображения одновременно. Специальные полутоновые каналы, используемые для сохранения выделенной области в качестве маски, называются альфа-каналами, и их можно добавить к изображению. Также можно добавить канал плашечного цвета. Редактировать допускается только выделенные в данный момент каналы.
Чем больше каналов содержит изображение, тем больше памяти оно занимает. Размер изображения в режиме RGB с тремя каналами (красный, зеленый и синий) будет в три раза больше, нежели то же изображение в полутоновом режиме с одним каналом. Это же изображение в режиме CMYK будет содержать четыре канала и займет еще больше дискового пространства.