В елементарній теорії сполучень взагалі припускається, що всі розглянуті елементи є різними. Проте на практиці часто виникають випадки, коли деякі елементи однакові, або їх можна вважати однаковими для даної задачі. В якості прикладу можна привести стандартні агрегати та вузли машин в процесі їх збирання, букви в наборі шрифтів т.і.
Приклад.Переставляючи букви слова «липень» одержимо 12 перестановок: ипеньл,пеньли...Переставляючи букви слова «мама» ми можемо одержати тільки 6 різних комбінацій: мама, амам, аамм, амма, ммаа, маам.
K-перестановкою з повторенням n-множини А або к-перестановкою з n елементів будемо називати впорядкований набір k елементів з множини М.
Приклад
,
,
,
,
. Тоді 6-перестановки з повторенням з трьох елементів будуть: (a,b,c,a,a,a), (b,b,c,c,a,a,), (c,a,b,a,a,c) і т.д.
Дві такі к-перестановки рівні, якщо вони співпадають як за своїми елементами, так і порядком їх розташування; різними, якщо вони відмінні або елементами, або порядком їх розташування.
У загальному випадку постановка задачі така. Є множина М, що представляє собою об'єднання своїх підмножин, що не перетинаються.
, (7)
Потужність множини та підмножин дорівнює |M| = n , |Mі| = nі
Запишемо: кожна підмножина Mi містить елементи, що не розрізнюються в даній задачі. K – кількість типів елементів і у загальному випадку n ≠ k, якщо n = k, тоді кожен тип містить один елемент, і мова йде про множину М без елементів, що повторюються.
Приклад.
Нехай М - множина букв розрізної абетки М1 = {а, а,…а} М2 = {б, б,…б} … М33 = {я, я,…я}
4-перестановки для цих підмножин є <а а а м>, <а а м м>, <м а а а> – різні 4 перестановки,
Число представників а класу М1 у сполученні називається кратністю елемента а