ЦСИО представляет собой распределенную информационно-вычислительную сеть (ИВС). Структура ИВС рассматривается как сложная система, состоящая из трех вложенных друг в друга систем (рис. 1):
- сеть связи ЭВМ (базовая сеть передачи данных в вычислительных сетях), состоящую из узлов коммутации (узлы связи в вычислительных сетях) и линий связи;
- сеть ЭВМ, включающая в себя абонентские ЭВМ (АВМ) (ГВМ в вычислительных сетях, хост - машины в Internet), подключаемы к УК сети связи ЭВМ;
- терминальные сети (ТС), обеспечивающие подключение абонентских терминалов (Т): цифровых телефонов, абонентски ЭВМ, видеотерминалов и т.д. - к АВМ непосредственно или несколько уровней концентраторов. Абонентские терминалы могут подключаться и непосредственно к УК.
В сети связи ЭВМ, как правило, используется метод коммутации пакетов, а УК называются уздами или центрами коммутации пакетов (УКП или ЦКП).
