PR часто плутають з рекламою. Зв'язок між цими двома поняттями фахівці називають «сімейними подібностями» або «поверхами одного будинку».
• Якщо реклама потрапляє на платні місця у ЗМІ, то в PR-діяльності використовуються «редакційні місця»
• Реклама - контрольований спосіб повідомлення інформації. Рекламодавець має повний контроль над змістом, форматом, вибором часу і розміром повідомлення. А в сфері паблік рілейшнз можна тільки забезпечити журналістів матеріалами, які вони використовують за своїм призначенням.
• Реклама ясно ідентифікована, і факт знання про упередженості комунікатора служить певним захистом проти впливу його повідомлення. PR-інформація вибіркова, селективна, орієнтована, але в той же час вона максимально наближена до реальної. PR-текст більшою мірою схожий на звичайну мову, в ньому добре маскується або відсутній Рекламні. Це дозволяє сприймати її як об'єктивну інформацію, від чого людина на відміну від рекламної інформації, не захищається.
• Реклама використовує стратегію бажання, а PR - довіри, тобто реклама впливає на потенційних споживачів, щоб перетворити їх на реальних покупців, а PR впливає на всю сукупність аудиторії, розглядаючи її як партнерів.
• Основний результат від реклами - купівля-продаж, а від PR - формування громадської думки, створення сприятливого іміджу.
PR працює на:
ь Виведення на ринок і просування нового товару;
ь Підтримання на новій стадії свого життєвого циклу знайомого продукту;
ь Створення сприятливого думки про фірму або продукт;
ь Допомагає гармонізувати внутрішньофірмові комунікації:
- Формулювання та популяризація місії компанії;
- Розробка стратегії і тактики внутрішніх комунікацій компанії;
- Рішення внутрішньокорпоративних проблем (регуляція взаємовідносин з персоналом, налагодження інформаційних потоків усередині компанії).
Що стосується маркетингу, то PR застосовується в будь-якій точці маркетингової стратегії - ім'я товару, упаковка, дослідження, визначення ціни, продаж, дистрибуція і післяпродажні послуги.
PR відрізняється від пропаганди в тому, що пропаганда спрямована на те, щоб утримати уряд при владі, а PR допомагає вже не уряду, а населенню краще розуміти і знати, що і як можна отримати від уряду.