СМЫСЛ ВНЕШНЕГО И РОДИТЕЛЬСКОГО КЛЮЧЕЙ

Когда поле является внешним ключом, оно определённым образом связано с таблицей, на которую оно ссылается. Вы фактически говорите: "каждое значение в этом поле (внешнем ключе) непосредственно привязано к значению в другом поле (родительском ключе)." Каждое значение (каждая строка) внешнего ключа должно недвусмысленно ссылаться на одно, и только это, значение (строку) родительского ключа. Если это так, то ваша система, как говорится, будет в состоянии справочной целостности.

Вы можете увидеть это на примере. Внешний ключ snum в таблице Заказчиков имеет значение 1001 для строк Hoffman и Clemens.

Предположим, что мы имели две строки в таблице Продавцов со значением в поле snum = 1001. Как мы узнаем, к которому из двух продавцов были назначены заказчики Hoffman и Clemens? Аналогично, если нет никаких таких строк в таблице Продавцов, мы получим Hoffman и Clemens, назначенными к продавцу, которого нет!

Понятно, что каждое значение во внешнем ключе должно быть представлено один, и только один, раз в родительском ключе.

Фактически данное значение внешнего ключа может ссылаться только к одному значению родительского ключа, не предполагая обратной возможности: т.е. любое число внешних ключей может ссылаться на единственное значение родительского ключа. Вы можете увидеть это в типовых таблицах наших примеров. И Hoffman, и Clemens назначены к Peel, так что оба их значения внешнего ключа совпадают с одним и тем же родительским ключом, что очень хорошо. Значение внешнего ключа должно ссылаться только на одно значение родительского ключа, зато на одно значение родительского ключа может ссылаться с помощью любого количества значений внешнего ключа.