Когда вы вставляете строку в таблицу без указания в ней значений для каждого поля, SQL должен иметь значение по умолчанию для включения его в определённое поле, или же команда будет отклонена. Наиболее общим значением по умолчанию является NULL. Это - значение по умолчанию для любого столбца, которому не было дано ограничение NOT NULL или который имеет другое значение по умолчанию. Значение DEFAULT (ПО УМОЛЧАНИЮ) указывается в команде CREATE TABLE тем же способом, что и ограничение столбца, хотя, с технической точки зрения, значение DEFAULT - не ограничительного свойства: оно не ограничивает значения, которые вы можете вводить, а просто определяет, что может случиться, если вы не введёте любое из них.
Предположим, что вы работаете в офисе Нью-Йорка и подавляющее большинство ваших продавцов живут в Нью-Йорке. Вы можете указать Нью-Йорк в качестве значения поля city по умолчанию для вашей таблицы Продавцов:
CREATE TABLE Salespeople (snum integer NOT NULL UNIQUE, sname char(10) NOT NULL UNIQUE, city char(10) DEFAULT = 'New York', comm decimal CHECK (comm < 1);
Конечно, вводить значение Нью-Йорк в таблицу каждый раз, когда назначается новый продавец, не так уж необходимо, и можно просто пренебречь им (не вводя его), даже если оно должно иметь некоторое значение. Значение по умолчанию такого типа более предпочтительно, чем, например, длинный конторский номер, указывающий на ваш собственный офис в таблице Заказов. Длинные числовые значения более предрасположены к ошибке, поэтому, если подавляющее большинство (или все) ваших заказов должны иметь ваш собственный конторский номер, желательно устанавливать для них значение по умолчанию.
Другой способ использования значения по умолчанию - использовать его как альтернативу NULL. Так как NULL (фактически) является false при любом сравнении, ином, нежели IS NULL, он может быть исключён с помощью большинства предикатов.
Иногда вам нужно видеть пустые значения ваших полей, не обрабатывая их каким-то определённым образом. Вы можете установить значения по умолчанию, типа нуль или пробел, которые функционально меньше по значению, чем просто не установленное значение - пустое значение (NULL). Различие между ними и обычным NULL в том, что SQL будет обрабатывать их так же, как и любое другое значение.
Предположим, что заказчикам не назначены оценки изначально. Каждые шесть месяцев вы повышаете оценку всем вашим заказчикам, имеющим оценку ниже средней, включая и тех, кто предварительно не имел никакого назначения оценки. Если вы хотите выбрать всех этих заказчиков как группу, следующий запрос исключит всех заказчиков с оценкой = NULL:
SELECT * FROM Customers WHERE rating < = 100;
Однако, если вы назначили значение по умолчанию = 000, в поле rating, заказчики без оценок будут выбраны наряду с другими. Приоритет каждого метода зависит от ситуации. Если вы будете делать запрос с помощью поля оценки, то захотите ли вы включить строки без значений, или исключите их? Другая характеристика значений по умолчанию этого типа позволит объявить поле оценки как NOT NULL. Если вы используете его по умолчанию, чтобы избежать значений = NULL, то это, вероятно, хорошая защита от ошибок. Вы можете также использовать ограничения UNIQUE или PRIMARY KEY в этом поле. Если вы сделаете это, то имеете в виду, что только одна строка одновременно может иметь значение по умолчанию. Любую строку, которая содержит значение по умолчанию нужно будет модифицировать, прежде чем другая строка с установкой по умолчанию будет вставлена. Это не так, как при обычном использовании значений по умолчанию, поэтому ограничения UNIQUE и PRIMARY KEY (особенно последнее) обычно не устанавливаются для строк со значениями по умолчанию.
РЕЗЮМЕ
Вы теперь владеете несколькими способами управления значениями, которые могут быть введены в ваши таблицы. Вы можете использовать ограничение NOT NULL, чтобы исключать NULL; ограничение UNIQUE, чтобы вынуждать все значения в группе из одного или более столбцов отличаться друг от друга; ограничение PRIMARY KEY, для того чтобы делать в основном то же самое что и UNIQUE, но с различным окончанием, и наконец ограничение CHECK - для определения ваших собственных специальных условий, чтобы значения, встреченные перед ними, могли бы быть введены.
Кроме того, вы можете использовать предложение DEFAULT, которое будет автоматически вставлять значение по умолчанию в любое поле с именем, не указанным в INSERT, так же, как вставляется значение NULL, когда предложение DEFAULT не установлено и отсутствует ограничение NOT NULL. Ограничения FOREIGN KEY или REFERENCES, о которых вы узнаете в Главе 19, очень похожи на них, за исключением того, что они связывают группу из одного или более полей с другой группой, и таким образом, сразу воздействуют на значения, которые могут быть введены в любую из этих групп.
