ИЗМЕНЕНИЕ ТАБЛИЦЫ, ПОСЛЕ ТОГО КАК ОНА БЫЛА СОЗДАНА

Команда ALTER TABLE не является частью стандарта ANSI, но это широко распространённая и довольно содержательная форма, хотя её возможности несколько ограничены. Она используется для того, чтобы изменить определение существующей таблицы. Обычно она добавляет столбцы к таблице. Иногда она может удалять столбцы или изменять их размеры, а также, в некоторых программах, добавлять или удалять ограничения (рассмотренные в Главе 18). Типичный синтаксис добавления столбца к таблице:

Столбец будет добавлен со значениями NULL для всех строк таблицы. Новый столбец станет последним по порядку столбцом таблицы. Вообще-то можно добавить сразу несколько новых столбцов, отделив их запятыми, в одной команде. Имеется возможность удалять или изменять столбцы. Наиболее частым изменением столбца может быть просто увеличение его размера или добавление (удаление) ограничения.

Ваша система должна убедиться, что любые изменения не противоречат существующим данным: например, при попытке добавить ограничение к столбцу, который уже имел значение, при нарушении которого ограничение будет отклонено. Лучше всего дважды проверить это. Как минимум - посмотрите документацию вашей системы чтобы убедиться, гарантирует ли она, что именно это было причиной. Из-за нестандартного характера команды ALTER TABLE вам всё равно необходимо посмотреть тот раздел вашей системной документации, где говорится об особых случаях.

ALTER TABLE не действует, когда таблица должна быть переопределена, но вы должны разрабатывать вашу БД по возможности так, чтобы не слишком ей в этом доверяться. Изменять структуры таблицы, когда она уже в использовании, опасно! Просмотрите внимательно таблицы, которые, являясь вторичными таблицами с извлеченными данными из другой таблицы (см. Главу 20), не долго будут работать правильно, а программы, использующие вложенный SQL (Глава 25), начнут работать неправильно или не всегда правильно. Кроме того, изменение может стереть всех пользователей, имеющих разрешение на обращение к таблице.

По этим причинам вы должны разрабатывать ваши таблицы так, чтобы использовать ALTER TABLE только в крайнем случае. Если ваша система не поддерживает ALTER TABLE, или если вы хотите избежать её использования, вы можете просто создать новую таблицу, с необходимыми изменениями при создании, и использовать команду INSERT с SELECT * запросом чтобы переписать в нее данные из старой таблицы. Пользователям, которым был предоставлен доступ к старой таблице (см. Главу 22), должен быть предоставлен доступ к новой таблице.