Для того чтобы отразить влияние переменного фактора на производство, вводятся понятия совокупного (общего), среднего и предельного продукта. Это натуральные показатели, которые измеряются в таких единицах, как штуки, метры, килограммы и т. п.
Совокупный продукт (ТР) – это количество экономического блага, произведенное с использованием некоторого количества переменного фактора. Обычно в краткосрочном периоде переменным фактором является труд (L), т. е. количество занятых в процессе производства работников. Капитал же (K) считается постоянным (неизменным) фактором.
Разделив совокупный продукт на израсходованное количество переменного фактора, можно получить средний продукт (AP = ТР : L). Взаимосвязь предельного продукта (МР) и среднего продукта (АР) показана на рис. 14.
Рис. 14.График взаимосвязи предельного и среднего продукта
Средний продукт показывает, сколько в среднем продукции (в штуках, килограммах и т. п.) производит один работник.
Предельный продукт(от англ. marginal product) обычно определяется как прирост совокупного продукта, полученный в результате бесконечно малых приращений количества использованного переменного фактора. Когда предельный продукт равен нулю (МР = 0), то совокупный продукт максимален (Трmax)
Предельный продукт показывает, сколько дополнительных единиц продукции производит дополнительно нанятый работник.
Совокупный продукт с ростом использования в производстве переменного фактора будет увеличиваться, однако этот рост имеет определенные пределы в рамках заданной технологии(Amax). Поскольку на одно и то же количество капитала будет приходиться все больше и больше единиц труда (Ql – количество работников), то отдача от каждого последующего работника рано или поздно начнет снижаться (Q4; Q5) а соответственно начнет уменьшаться и прирост совокупного продукта.
Закон убывающей отдачи (производительности) действует в крат-косрочном периоде иутверждает, что с ростом использования какого-либо производственного фактора (при неизменности остальных) достигается такая точка Аmax, в которой дополнительное применение переменного фактора ведет к снижению относительного и далее абсолютного объемов выпуска продукции. Увеличение использования одного из факторов (при фиксированности остальных) приводит к последовательному снижению отдачи его применения (рис. 15).
Закон убывающей предельной производительности носит не абсолютный, а относительный характер. Во-первых, он применим лишь на краткосрочном отрезке времени, когда хотя бы один из факторов производства остается неизменным. Во-вторых, технический прогресс постоянно раздвигает его границы.