Каждый акт купли-продажи товара совершается в результате обоюдного соглашения покупателя с продавцом о величине цены блага, причем каждая из сторон обмена стремится извлечь максимальную выгоду для себя.
Совмещая на одном графике кривые спроса и предложения можно получить точку пересечения кривой спроса и предложения, которая называется точкой равновесия (Е).
Излишек (Q1s > Q1d) возникает тогда, когда конкуренция производителей снижает цены и сдвигает их к равновесной цене.
Дефицит (Q2s < Q2d) возникает тогда, когда конкуренция потребителей повышает цены и сдвигает их к равновесной цене.
В точке равновесия равновесная цена равна цене предложения и цене спроса (PE = PD = PS).
Это означает, что равновесный объем равен объему предложения и объему спроса (QE = QD = QS).
Равновесная цена (РЕ), или цена рыночного клиринга – это цена, уравновешивающая спрос и предложение в результате действия конкурентных сил. Если цена выше равновесной (Р2), то наблюдается излишек товара на рынке, если же цена ниже равновесной (Р1) – наблюдается дефицит товара.
Общество не всегда довольно существующими равновесными ценами. Именно это и вызывает необходимость государственного вмешательства в рыночное ценообразование. Если установленная государством максимальная цена находится ниже равновесного уровня, то образуется дефицит,если выше равновесного уровня, то образуется излишек (рис. 7).

Рис. 7. Равновесная цена и отклонения от нее