Дослідження ринку не обмежується констатацією ситуації, що склалася, та причин, що її зумовлюють, і безпосередньо пов’язане з прогнозуванням розвитку ринку. Які основні напрями прогнозування? Передусім, це аналіз еволюції ринкової ситуації, можливостей і загроз зовнішнього середовища. Мета — знайти оптимальне своєчасне рішення щодо адаптації фірми до можливих змін. Отже, метою прогнозування є прогноз появи нових потреб, змін уподобань споживачів, можливих дій конкурентів, змін у законодавстві, політичних змін, кон’юнктури ринку в цілому і окремих показників, що формують її, тощо.
Методи прогнозування можна поділити на дві групи — кількісні та якісні.
До якісних методів відносять.
Методи експертних оцінок (експертні методи) ґрунтуються на досвіді, знаннях та інтуїції фахівців. Вивчаючи тенденції розвитку товарної кон’юнктури у минулому та аналізуючи сучасний стан, експерти складають свою оцінку перспектив розвитку на майбутнє.
Метод сценаріїв. Як вже зазначалося, існують певні обмеження щодо застосування кількісних методів, передусім екстраполяційних, пов’язаних з тим, що зовнішнє середовище не є застиглим, незмінним, стабільним. Виникла потреба знайти інші способи передбачення майбутнього. Саме таким є метод сценаріїв.
Тестування ринку (пробний маркетинг) передбачає пробний продаж перед виведенням на ринок нових або модифікованих товарів на географічно обмеженій території, який репрезентативно представляє цільовий ринок (за структурою населення, конкуренцією, впливом ЗМІ тощо).
Метод може вважатися найточнішим для прогнозування збуту нового продукту, оскільки при цьому на невеликому місцевому ринку моделюється реальна ситуація і перевіряється дієвість різних інструментів маркетингу.