Индекс это не только основной или уникальный ключ. Это так же любые столбцы в таблице, которые вы используете для поиска и их можно проиндексировать.
Как вы можете заметить, это правило также применимо для части строк, например — «last_name LIKE 'a%'». При поиске с начала строки, MySQL использует индекс этого столбца.
Вы так же должны понимать, что это не сработает для регулярных выражений. Например, когда вы ищите слово (т.е. «WHERE post_content LIKE '%apple%'»), то от обычного индекса не будет никакого толку. Лучше будет использовать полнотекстовый поиск или создать вашу собственную систему индексации.
