Использование внешних компонентов

Когда вам понадобится использовать уже определенный класс в вашей программе, компилятор должен знать, как этот класс обнаружить. Конечно, класс может уже находиться в том же самом исходном файле, откуда он вызывается. В таком случае вы просто его используете — даже если определение класса следует где-то дальше в файле (В Java не существует проблемы «опережающих ссылок».)

Но что, если класс находится в каком-то внешнем файле? Казалось бы, компилятор должен запросто найти его, но здесь существует проблема. Представьте, что вам необходим класс с неким именем, для которого имеется более одного определения (вероятно, отличающихся друг от друга). Или, что еще хуже, представьте, что вы пишете программу и при ее создании в библиотеку добавляется новый класс, конфликтующий с именем уже существующего класса.

Для решения проблемы вам необходимо устранить все возможные неоднозначности. Задача решается при помощи ключевого слова import, которое говорит компилятору Java, какие точно классы вам нужны. Слово import приказывает компилятору загрузить пакет (package), представляющий собой библиотеку классов. (В других языках библиотека может состоять как из классов, так и из функций и данных, но в Java весь код принадлежит классам.)

Большую часть времени вы будете работать с компонентами из стандартных библиотек Java, поставляющихся с компилятором. Для них не нужны длинные обращенные доменные имена; вы просто записываете:

import java.util.ArrayList;

чтобы сказать компилятору, что вы хотите использовать класс ArrayList. Впрочем, пакет util содержит множество классов, и вам могут понадобиться несколько из них. Чтобы избежать последовательного перечисления классов, используйте подстановочный символ * :

import java.util.*;

Как правило, импортируется целый набор классов именно таким образом, а не выписывается каждый класс по отдельности.