полягає у знаходженні такої функції x(t), похідна якої задовільняла би тотожності (1), причому сама функція при заданому значенні аргументу to приймає початкове значення xo (задача Коші):
x(to)=xo. (2)
Якщо функція F(x,t) не містить явної залежності від аргументу t, тобто F(x,t)=F(x), то рівняння (1) називається автономним. У разі, коли інтеграл òF(x,t)dt може бути виражений через елементарні функції, задача Коші розв’язується аналітично і числові методи зводяться до табулювання або графічного відображення відомої функції x(t). Але аналітичний розв’язок задачі Коші неможливий у багатьох практично важливих випадках, коли F(x,t) містить нелінійні (зокрема трансцендентні) функції та їх комбінації. У цьому випадку застосовується наближене числове інтегрування рівняння (1), яке полягає у такому:
1. Вибирають крок h зміни незалежної змінної t. Це дозволяє перейти від розгляду неперервої функції x(t) до розгдяду дискретної послідовності значень цієї функції xi. Крок h може бути змінним.
2. Вибирають рекурентну формулу, за якою розраховують наступне значення функції xi+1 через відоме попереднє xi+1=f(xi,ti). Методи числового розв’язування диференційних рівнянь відрізняються виглядом цієї рекурентної формули. Деякі з них використовують не одне, а декілька відомих попередніх значень (xi, xi-1, xi-2,¼).
3. За допомогою циклічного використання рекурентної формули визначаються всі необхідні значення xi при відповідних значеннях аргументу ti.
Числові методи дозволяють знаходити лише частинні розв’язки диференційних рівнянь при заданих початкових умовах. Найпростішим і найменш точним числовим методом розв’язування диференційних рівнянь є метод Ейлера першого порядку. Для автономних рівнянь цей метод реалізується рекурентною формулою
. (5)
Наприклад, для рівняння dx/dt=F(x)=3×x2, x(t0)=0 ітераційна формула буде мати такий вигляд:
xi+1=xi+h×3xi2, x0=0.
Метод трапецій - одна з модифікацій методу Ейлера другого порядку. Він реалізується застосуванням на кожному кроці формули