Экономика труда изучает проблемы формирования и эффективного использования трудового потенциала общества на основе рационального применения экономических законов развития производства, распределения, обмена и потребления.
Актуальные проблемы экономики труда:
1) возрастание эффективности труда и соответствующей ей организации, несмотря на противоречивые колебания конъюнктуры рынков;
2) усложнение взаимосвязи между производительностью и социальными параметрами трудового процесса;
3) появление более сложных характеристик, отражающих положение индивида в организации;
4) требование большего внимания не к удержанию завоеванных позиций, а к стратегически перспективному развитию трудового потенциала предприятия;
5) усиление внимания не только к персоналу предприятия, но и ко всем доступным для привлечения человеческим ресурсам;
6) распределение ответственности на предприятии;
7) значение внешней мобильности рабочей силы в противовес внутренней;
8) усложнение структуры вознаграждения постоянной части работников, сосуществующее с гораздо более простой формой вознаграждения временных работников;
9) возрастание значимости социальных гарантий со стороны работодателя для одной части работников в противовес ослаблению их роли для другой;
10) расширение информационной базы о труде и занятости для большинства категорий работников.
Актуальные проблемы развития трудовых отношений:
1) снижение значения специфических знаний как фактора монопольного положения групп работников и даже их отдельных представителей;
2) усиление роли востребованных на рынке областей знания, которые не могут быть в силу своей широты даже номинально закреплены за отдельным работником;
3) возрастание степени коммерциализации объединений работников;
4) преобразование трудовых отношений между некоторыми работниками и работодателями в договорные отношения;
5) снижение влияния профсоюзов, организованных по заводскому принципу, при возрастании роли профессиональных союзов, объединяющих работников одной профессии либо ряда смежных профессий;
6) уменьшение значения открытых форм противодействия занятых и работодателей с параллельным усилением их скрытой конфронтации;
7) формирование дифференцированных систем построения трудовых отношений для работников с различным статусом;
8) появление организаций автономно регулирующих свои трудовые отношения;
9) возрастание значения систем трудовых отношений без профсоюзов;
10) демонополизирование и индивидуализирование трудовых отношений, обусловленные возникновением различных профессиональных организаций и возрастанием числа вариантов карьеры работников;
11) возрастание значимости трудовых отношений, в которые вступают представители тех или иных меньшинств на рынке труда;
12) превращение системы трудовых отношений в составную часть общей системы, в которую также входят отношения по поводу собственности, рыночной деятельности и защиты окружающей среды.