Почему надо использовать целые числа?

В обычной жизни, не связанной с программированием, как правило, никто не обращает внимания на различия между целыми и вещественными числами. Производя подсчеты с помощью калькулятора, просто нажимают соответствующие клавиши и независимо от того, есть у числа десятичная часть или нет, вводят его одинаково — на расчеты это не влияет. Так почему же для языка Си так важно это различие? Почему существует так много разных типов числовых данных? В конце концов, число — оно и есть число!

Частично причина кроется в необходимости резервирования памяти для хранения информации. Если компьютеру не хватает памяти для выполнения вашей программы, он прекращает работу, а память стоит денег. Хорошие программисты стараются экономить память. Чем меньше ее требуется для выполнения программы, тем лучше. Использование типа int вместо float и типа char вместо строк помогает в этом.

Кроме того, операции с целыми числами выполняются быстрее, чем с вещественными. Если вашей программе требуется производить большое количество математических расчетов, разумно использовать целочисленные данные везде, где только это возможно. Конечно, разница в скорости выполнения программы не так заметна, если программа маленькая, а компьютер быстрый, но при работе с большими инженерными и графическими пакетами она становится весьма ощутимой.

Начиная писать программу, всегда выбирайте тот тип данных, который наилучшим образом отвечает вашей непосредственной задаче. Но возьмите себе за правило использовать целые числа везде, где это возможно, то есть всякий раз, когда добавление десятичной части не является совершенно необходимым.