Введем понятие криволинейной трапеции. Рассмотрим функцию f(x), определенную на отрезке
.Фигура, ограниченная линиями y=f(x), х=a, x=b, y=0 называется криволинейной трапецией.
y
f(a) y=f(x)
f(c1)
f(x1)
a=x0 c1 x1 c2 x2 c3 x3 xi-1 ci xi xn-1 cn xn=b x
Решим задачу нахождения площади криволинейной трапеции, ограниченной линиями y=f(x), х=a, x=b, y=0 .
Разобьем
на n равных частей точками хi, тогда каждый из полученных отрезков будет равен
, i=1,2…n.
Произвольным образом выберем в каждом отрезке по одной точке и обозначим их ci. Проведем вертикальные линии x=xi, тогда криволинейная трапеция разобьется на n частей , площадь каждой части будет приблизительно равна площади прямоугольника со сторонами f(ci) и
. А площадь криволинейной трапеции
.
Сумма
называется интегральной суммой функции f(x). Очевидно, что чем больше n, тем ближе значение интегральной суммы к значению площади криволинейной трапеции. Если существует предел
и не зависит от выбора точек ci, то функция называется интегрируемой, а указанный предел называется интегралом от функции f(x) на
и обозначается
, где числа а и в называются соответственно нижним и верхним пределом интегрирования (читаются снизу вверх).
Следовательно 
Тогда площадь криволинейной трапеции 