Решение задачи упрощения работы с различными текстовыми материалами (служебные бумаги, статьи, рефераты, письма и т.д.) привело к созданию отдельного класса программ для автоматизации данного вида работ с использованием персональных компьютеров – текстовых редакторов (текстовых процессоров).
Наибольшее распространение у нас в стране получили текстовые редакторы: Multi Edit, Lexicon, редактор из интегрированного пакета MS Works, Microsoft Word.
Назначение текстовых редакторов – сделать более удобной, менее трудоёмкой, чем при использовании обычных пишущих машинок, работу с текстовой информацией. Поэтому текстовые редакторы как инструмент нашли широкое применение в делопроизводстве, редакционно-издательской деятельности, электронной почте, а при наличии домашнего компьютера и в быту.
Текстовые редакторы позволяют выполнять следующие функции:
Ø ввод текста в компьютер (в оперативную память ОЗУ);
Ø редактирование выведенного на экран текста;
Ø автоматическое форматирование абзацев;
Ø форматирование текстов;
Ø перенос фрагментов текста из одного места в другое;
Ø разбиение текста на страницы и их оформление (нумерация страниц и т.д.);
Ø поиск контекста и его замена;
Ø создание оглавления;
Ø печать различным шрифтом и другие возможности (подчёркивание, полужирная печать, разрядка и др.);
Ø введение и создание в тексте таблиц, схем и т.п.;
Ø вывод текста на печатающее устройство
Ø и другие.
Текстовые редакторы являются составной частью в интегрированных пакетах, в которых они функционируют совместно с другими программными средствами: электронными таблицами, базами данных, специальными приложениями.