Шаблонные правила (implicit rules или pattern rules) - это правила, которые могут быть применены к целой группе файлов. В этом их отличие от обычных правил - описывающих отношения между конкретными файлами.
Традиционные реализации make поддерживают так называемую "суффиксную" форму записи шаблонных правил:
.<расширение_файлов_зависимостей>.<расширение_файлов_целей>:
<команда_1>
<команда_2>
...
<команда_n>
Например, следующее правило говорит о том, что все файлы с расширением "o" зависят от соответствующих файлов с расширением "cpp":
.cpp.o:
gcc -c $^
Обратите внимание на использование автоматической переменной $^ для передачи компилятору имени файла-зависимости. Поскольку шаблонное правило может применяться к разным файлам, использование автоматических переменных - это единственный способ узнать для каких файлов сейчас задействуется правило.
Шаблонные правила позволяют упростить make-файл и сделать его более универсальным. Рассмотрим простой проектный файл:
iEdit: main.o Editor.o TextLine.o
gcc $^ -o $@
main.o: main.cpp
gcc -c $^
Editor.o: Editor.cpp
gcc -c $^
TextLine.o: TextLine.cpp
gcc -c $^
Все исходные тексты программы обрабатываются одинаково - для них вызывается компилятор GCC. С использованием шаблонных правил, этот пример можно переписать так:
iEdit: main.o Editor.o TextLine.o
gcc $^ -o $@
.cpp.o:
gcc -c $^
Когда make ищет в файле проекта правило, описывающее способ достижения искомой цели, то в расчет принимаются и шаблонные правила. Для каждого из них проверяется - нельзя ли задействовать это правило для достижения искомой цели.