Первый автор трудовой теории стоимости, ставшей одним из главных признаков классической политической экономии в целом.
Петти формулирует основы трудовой теории стоимости:
равенство товаров означает ни что иное, как равенство затрачиваемого на их производства труда.
Эта идея наиболее четко выражена у Петти в следующей фразе «…если кто-нибудь может добыть из перуанской почвы и доставить в Лондон одну унцию серебра в то самое время, в течение которого он в состоянии произвести один бушель хлеба, то первое представляет собой естественную цену другого». Однако, опять-таки оказываясь в определенной мере в плену меркантилистких представлений, Петти добавляет, что стоимость создает не всякий труд, а только тот, который затрачен на производство золота и серебра, а стоимость продуктов труда в других отраслях производства определяется лишь в результате их обмена на благородные металлы.
У. Петти различал естественныеи рыночные цены, меняющиеся в зависимости от соотношения спроса и предложения.
Он различал внутреннюю стоимость товара, которую называл «естественной ценой», и рыночную цену. Стоимость товара, по Петти, определяется затраченным трудом, т.е. количеством рабочего времени, необходимого на его производство.
Он определял её двояко:
1) стоимость товара создается трудом по добыче серебра и явл. его «естественной ценой»; стоимость же товаров, приравненных к стоимости серебра, является их «истинной рыночной ценой».
2) стоимость товара обусловлена участием в ее создании труда и земли. Например, ст-ть корабля или сюртука равна стоимости такого-то количества земли, такого-то кол-ва труда, потому что оба и корабль и сюртук – произведены землей и человеческим трудом.
Петти рассмотрел, какие факторы участвуют в производстве продукции, создании богатства. Он выделял четыре фактора. Первые два – земля и труд – основные. Два других фактора, участвующих в создании продукта, не основные. Это – квалификация, искусство работника и средства его труда – орудия, запасы и материалы. Они делают труд производительным, но оба они не могут существовать самостоятельно, т.е. без труда и земли.
Опираясь на теорию стоимости, У.Петти разрабатывает учение о доходах.Доход рабочего – заработную плату он объявил ценой труда, в основе которой лежит стоимость средств существования рабочего. Закон же должен обеспечивать рабочему только необходимые средства существования, но не больше.
Петти сводил заработную плату к минимуму средств существования. Он был сторонником низкой заработной платы, считая, что только в этом случае рабочий будет трудиться с достаточным напряжением сил.
Далее Петти делает заключение, что рабочий в виде заработной платы получает лишь часть стоимости, которую он создает. Вторую часть присваивает собственник в виде ренты. Рента – это прибавочный продукт, остающийся землевладельцу после вычета из стоимости продукта издержек (заработной платы и стоимости семян).
Петти трактует ренту как всеобщую форму прибавочной стоимости, и как собственно земельную ренту. Он первым начал разрабатывать учение о дифференциальной земельной ренте, причины существования которой видел в различном плодородии и местонахождении земель.
Значительное место в работах Петти уделяется вопросам налогообложения и финансов. Одна из основополагающих идей Петти, связывающая его с принципами классической политической экономии — идея естественного порядка и пагубности его нарушений государственной властью. Недостаток государственного управления, по Петти, заключается в том, что «слишком многое из того, что должно было бы управляться природой, древними обычаями и всеобщим соглашением, попало под регулирование закона». Петти резко выступает против государственной регламентации, если она противоречит «законам природы». В то же время он возлагает на государство важные функции по обеспечению полного использования рабочей силы, а также по повышению ее качества. Петти предлагает за счет государственных средств обеспечивать бродяг и нищих работой по постройке дорог, возведению мостов и плотин, разработке рудников. И здесь говорит не только гуманность, но и экономический расчет, ведь, согласно взглядам Петти, «…разрешение кому-либо нищенствовать — это более дорогостоящий способ содержания тех людей, которым закон природы не разрешает умереть с голоду». И далее, будучи последовательным в своем утверждении, что качество рабочей силы, качество человеческого капитала, является важнейшим фактором увеличения богатства нации, Петти пишет, что «лучше сжечь продукт труда одной тысячи людей, чем допустить, чтобы эти люди ничего не делали и вследствие этого теряли свое умение работать».
В соответствии со своими взглядами на роль государства в экономике, Петти в «Трактате о налогах и сборах» таким образом регламентирует целевые расходы государства:
— расходы на оборону;
— расходы на управление;
— расходы на церковь;
— расходы на школы и университеты;
— расходы на содержание сирот и инвалидов;
— расходы на дороги, водопроводы, мосты и другие предметы, нужные для блага пользования всех.
Как видим, структура расходов напоминает расходную часть бюджета современных государств.
Ссудный процент Петти называл денежной рентой и считал платой за неудобства, причиняемые кредитору при ссуживании денег. Уровень процента не должен превышать размера ренты с того количества земли, которое можно купить на деньги, даваемые в ссуду.
Уильяма Петти серьезно интересовала проблема денег. Он заявлял, что деньги – это особый товар, который противостоит всем другим товарам. Говорил о существовании пропорции денег для торгового обмена: избыток денег ведет к росту цен, а недостаток – к сокращению объемов производимых работ и низкому уровню налоговых платежей.
В историю экономической мысли Петти вошел в первую очередь как изобретатель статистики, которую он назвал «политической арифметикой». В работе, которая так и называется «Политическая арифметика» (1676), Петти не только дал анализ конкретной экономической ситуации на основе широкого использования фактических данных, но и описал методы косвенного определения величины тех или иных показателей, в частности, выборочного метода, что без сомнения было важно в условиях скудости статистических данных того времени.
Используя свой метод, Петти впервые выполнил подсчеты национального дохода и национального богатства Англии. Интересно отметить, что в национальное богатство Петти включал не только материальное богатство, но и денежную оценку самого населения, чтобы каким-то образом оценить величину человеческого капитала (его трудовых навыков, сноровки, квалификации). Определению экономической ценности населения Петти уделял большое внимание, г.к. считал что именно редкое население — подлинный источник бедности страны. В этом мы видим кардинальное отличие взглядов Петти от меркантилистов, которые сводили богатство страны к запасам золота и серебра. В расчетах же самого Петти доля драгоценных металлов в совокупном богатстве Англии составляла менее 3 %.
