В современных условиях успешная деятельность организаций возможна лишь при условии владения своевременной и достоверной информацией, позволяющей руководству принимать оптимальные управленческие решения не столько тактического характера, сколько связанные с устойчивым функционированием предприятия в отдаленном будущем(стратегические управленческие решения). Удовлетворение возрастающих информационных потребностей менеджмента с целью обоснования и принятия управленческих решений является одной из основных задач управленческого анализа. Основные черты управленческого анализа: ориентация на внутреннее потребление; использование релевантной непубличной информации; перспективная направленность результатов анализа; является основой для принятия управленческих решений; носит конфиденциальный характер; оперативность анализа; отраслевая ориентация анализа. Кроме того, управленческий анализ может быть дискретным, т. е. отдельные его задачи могут решаться от случая к случаю, по мере возникновения соответствующего запроса. Еще одна отличительная особенность управленческого анализа состоит в том, что в отличие от финансового, проводимого по общим методикам, он имеет отраслевую направленность, т. е. при проведении управленческого анализа необходимо учитывать технико-экономические особенности предприятия.
Все вышесказанное позволяет утверждать, что управленческий анализ является одним из видов экономического анализа, генерирующих информацию для менеджмента.
Таким образом, управленческий анализ представляет собой с одной стороны вид экономического анализа, а с другой - является составной частью управленческого учета, предназначенный для обеспечения информационных потребностей менеджмента с целью выработки той или иной хозяйственной тактики. Учитывая признаки управленческого анализа, выделенные нами ранее, управленческий анализ можно определить следующим образом: управленческий анализ - это анализ, ориентированный на внутреннее потребление, базирующийся на оперативной релевантной информации, данные которого необходимы менеджерам для принятия оптимальных управленческих решений, носящий перспективную направленность, проводимый с учетом отраслевой специфики деятельности анализируемого предприятия, содержание которого является коммерческой тайной организации. С одной стороны, управленческий анализ базируется на данных, сформированных в рамках управленческого учета. С другой стороны, в процессе проведения управленческого анализа используются методы и процедуры экономического анализа (качественный, количественный, фундаментальный, маржинальный, экономико-математический, экспресс-анализ). Кроме того, сам термин "управленческий анализ" указывает на родство управленческого анализа с управленческим учетом и экономическим анализом.