Рассматривайте IP-адрес как сверх-номер телефона. Он использует формат, который пересекает континенты и имеет величину, достаточную для установки связи между миллионами устройств. Сюда входят устройства-хосты и сети. Неважно, какое именно это устройство или сеть. Если они подключены к интернету, то используют IP-адреса. Даже те устройства, которые объединены в локальные сети со своими собственными системами адресации (типа AppleTalk), должны конвертировать свои адреса в IP-адреса, если они намерены устанавливать интернет-соединение.
Адрес любого устройства в интернете уникален. В отличие от телефонных номеров, которые могут быть разной длины и используют разные коды стран по всему миру, IP-адреса имеют одинаковый формат. Размер IP-адреса составляет 32 бита и разделен на четыре секции, каждая из которых содержит 8 бит и называется октетом.
Маршрутизаторы используют IP-адреса для пересылки сообщений от одной сети к другой. По мере того как пакет путешествует от маршрутизатора к маршрутизатору, он отрабатывает свой путь слева направо в IP-адресе, пока не достигнет пункта назначения.
Сообщение может быть несколько раз передано от маршрутизатора к маршрутизатору, пока не достигнет пункта назначения. Однако чаще сообщения перескакивают через целые октеты и достигают нужного сегмента LAN за один или два перехода.
