Исследования показывают, что введенные вручную в компьютер данные о товаре содержат в среднем одну ошибку на каждые 300 введенных знаков. При использовании штриховых кодов этот показатель снижается до одной ошибки на три миллиона знаков! Среднюю стоимость работ по выявлению и устранению последствий одной такой ошибки Американская ассоциация менеджмента определила в 25 долларов. Согласно другим исследованиям цена одной ошибки превышает 100 долларов.
В основе технологии штрихового кодирования и автоматического сбора данных лежат простые физические законы. Изображение штрихового кода наносится на предмет, который является объектом управления в системе распределения. Для регистрации этого предмета проводят операцию сканирования. При этом небольшое светящееся пятно или луч лазера от сканирующего устройства движется по штриховому коду, пересекая попеременно темные и светлые полосы. Отраженный от светлых полос световой луч (он, в отличие от падающего луча, имеет дискретный характер) улавливается светочувствительным устройством и преобразуется в дискретный электрический сигнал. Вариации полученного сигнала зависят от вариаций отраженного света. Компьютер, расшифровав электрический сигнал, преобразует его в цифровой код.
Сам по себе цифровой код товара информации о его свойствах, как правило, не несет. Уникальное тринадцатизначное число является лишь адресом ячейки памяти в компьютере, которая содержит об этом товаре все сведения, необходимые для формирования машиночитаемых документов. Совокупность этих сведений образует так называемую базу данных о товаре. В дальнейшем база данных должна передаваться по цепи товародвиже-/ ния с помощью сети электронной связи или на машиночитаемых носителях.
База данных о товаре формируется на предприятии-изготовителе в период запуска изделия в производство и присвоения ему кода EAN. На готовое изделие различными способами наносится штриховой код, соответствующий коду цифровому. Существуют разные технологии печати штрихового кода, в том числе мастер-фильмы (фотопленочные шаблоны), офсетная литография.
Если между компьютером поставщика и компьютером получателя товара имеется электронная связь, то информация о кодах товаров, составляющих партию, об их количестве, а также база данных о самих товарах передается автоматически. Если такой связи нет, то информация передается на магнитных дисках. В случае необходимости электронную технологию передачи информации можно дополнить распечаткой сопроводительных документов на бумажной основе.
На складе получателя во время приемки товаров производится сканирование штрихового кода. При продаже товара в магазине кассир считывает штриховой код с выбранного покупателем изделия. Около двух секунд уходит на сканирование товара и идентификацию его товарного кода. После этого кассовый компьютер, отыскав в памяти цену и другие необходимые реквизиты изделия, выдает их на экран и печатает чек.
В момент выдачи чека кассовым компьютером главный компьютер секции принимает информацию о том, что данный товар продан. Получение товаров со склада и их реализацию этот компьютер сопровождает арифметической увязкой массивов в картотеке наличия. Таким образом система перманентно (постоянно) обеспечивает не только суммовой, но и количественный учет товаров, что невозможно организовать без кодирования товаров.
Использование в логистике технологии автоматической идентификации штриховых кодов позволяет существенно улучшить управление материальными потоками на всех этапах логистического процесса.
