Ранее отмечалось, что любой электрический сигнал может быть представлен в виде суммы синусоид, каждая синусоида имеет свою амплитуду, частоту и фазу.
где Ак – амплитуда fк – частота jк – фаза.
Если построить график, показывающий, как зависит амплитуда синусоиды от частоты, то это будет частотный спектр данного сигнала.
U(t) – сигнал, имеющий периодический характер. 
Частотный спектр – зависимость Ак от fк.
Можно вместо синусоиды брать косинусоиду, частотный спектр от этого не изменится. Выбор разложения по синусоиде или косинусоиде зависит от выбора начала отсчета (симметричный).
Каждая синусоида носит название гармоника. Поэтому представление в виде суммы гармоник называется гармоническим рядом.
Пусть импульсы прямоугольной формы периодически повторяются, амплитуда, период и длительность – постоянны.
Выберем начало отсчета времени t = 0 так, чтобы картина была симметричной относительно начала отсчета.
Тогда 
- т.е. будут одни косинусоиды,
где k 2 p f k = w k - частота гармоники.
Отсутствует j к , т.е. все гармоники имеют нулевой фазовый сдвиг.
Существует косинусоида, у которой к = 0, f0 = 0, нулевая гармоника, ей соответствует постоянная составляющая U(t).
Частоты гармоник:
К = 0, f 0 = 0 - нулевая гармоника
К = 1, f 1 = 1/T - первая гармоника
К = 2, f 2 = 2/T - вторая гармоника и т.д.
Если Т постоянно, т.е. сигнал периодический
Частоты гармоник: 
