В локальных сетях (LAN, WAN) относят сети компьютеров сосредоточенно на небольшой территории (в радиусе не более 2 км.). В общем случае локальная сеть представляет собой коммуникационную систему, принадлежащую одной организации. Из-за коротких расстояний в локальных сетях имеется возможность использования относительно дорогих высококачественных линий связи, которые позволяют, применяя простые методы передачи данных достигать высоких скоростей обмена данными. До 10Г/бит в секунду. Глобальные сети (WAN, LAN) объединяют территориально рассредоточенные компьютеры, которые могут находиться в разных городах и странах. Так как прокладка высококачественных линий связей на большие расстояния обходится очень дорого в глобальных сетях часто используются уже существующие линии связи изначально предназначены для других целей (например: телефонные и телеграфные каналы общего назначения). Из-за низких скоростей таких линий связей в глобальных сетях набор предоставляемых услуг обычно ограничивается передачей файлов. Городские сети (MAN) занимают промежуточное проложенные используют цифровые магистральные линии связи часто оптоволоконные и предназначены для связи локальных сетей в масштабах города и соединения локальных сетей с глобальными. Эти сети первоначально были разработаны для передачи данных, но сейчас они поддерживают услуги характерные и для локальных сетей.
