Процесс допечатной подготовки изображения включает несколько этапов. Оригинал изображения переводится в RGB при помощи сканера (RGB-устройство с одними параметрами), отображается на мониторе (RGB-устройство с другими параметрами), обрабатывается в специальной программе растровой графики, преобразуется в CMYK и, наконец, печатается на CMYK-устройстве (например, на цветном струйном принтере). При работе каждого устройства этой цепочки могут возникать погрешности при переходе из одного цветового пространства в другое. Также и перевод RGB→CMYK перед выводом на печать добавляет изменение цвета из-за разницы в цветовых охватах этих моделей.
В процессе подготовки изображения крайне важно, чтобы цвета передавались как можно точнее. Поэтому необходимо, чтобы возможные погрешности были сведены к минимуму. Система управления цветом Color Management System (CSM) учитывает как принципиальные отличия в воспроизведении и восприятии цветов различными устройствами, так и конкретные характеристики оборудования — сканера, монитора или принтера. Полностью устранить различия все равно не удается, однако в результате действия системы CSM цвета одного и того же изображения в восприятии его различными устройствами оказываются очень похожи на цвета оригинала.
