Два типа сетей: одноранговые и сети на основе сервера.

В одноранговой сети все компьютеры равноправны, каждый функционирует и как клиент и как сервер, т.е. нет отдельного компью­тера, ответственного за администрирование всей сети. Все пользовате­ли самостоятельно решают, какие данные на своем компьютере сделать общедоступными по сети.

Одноранговые сети называют также рабочими группами, чаще всего они содержат менее 10 компьютеров. Такие сети имеют относи­тельно простое кабельное соединение, обходятся обычно дешевле, но вопросы управления сетью и защиты конфиденциальной информации решаются с трудом.

Если к сети подключено более 10 пользователей, то одноранго­вая сеть оказывается недостаточно производительной. Поэтому боль­шинство сетей используют выделенные серверы.

Выделенным называется такой компьютер, который функцио­нирует только как сервер, исключая функции клиента или рабочей станции. Они специально оптимизированы для быстрой обработки за­просов от сетевых клиентов и для управления защитой файлов и ката­логов. В одной сети могут быть несколько серверов, выполняющих разные задачи.

Администрирование и управление доступом к данным в сетях на основе сервера осуществляется централизованно. При этом обеспе­чивается высокая производительность и защита информации. Количество клиентов такой сети доходит до тысячи. Высокие требования предъявляются только к мощности компьютера-сервера, а рабочие станции клиентов могут обладать невысокими характеристиками.

Существуют и комбинированные типы сетей, которые совме­щают лучшие качества одноранговых сетей и сетей на основе сервера.