Компараторы представляют собой ОУ специального назначения, предназначенные для сравнения по уровню двух входных напряжений и скачкообразного изменения выходного напряжения в случае, когда одно из сравниваемых напряжений больше другого. Любой ОУ может быть использован в качестве компаратора, однако специально спроектированные компараторы удобнее для применения.
Компаратор должен иметь низкое напряжение сдвига, низкий дрейф напряжения сдвига, устойчиво работать без самовозбуждения и иметь низкое значение тока смещения. Многие компараторы могут работать от одного источника питания, что представляет известные преимущества для ряда применений.
Компараторы являются составной частью устройств автоматического контроля, АЦ-преобразования, стабилизации источников питания (в качестве усилителей ошибки), сдвига уровня логических сигналов. Перечень применений компараторов на этом не исчерпывается.
На рис. 44, а показана схема компаратора с одним источником питания. Один вход компаратора соединяется с источником опорного напряжения, а на другой подается входной сигнал. Так как Uвхподается на инвертирующий вход, то выходное напряжение будет мало, когда Uвх> Uоп,и велико, когда Uвх< Uоп. Если желательно, чтобы Uвыхбыло велико, когда Uвх> Uоп,то следует только поменять порядок присоединения входных напряжений к инвертирующему и неинвертирующему входам компаратора. Когда входной сигнал в процессе изменения становится больше опорного, то выход компаратора немедленно изменяет свое состояние или уровень напряжения, как это показано на рис. 44, б, Если изменение выходного напряжения составляет 5 В и коэффициент усиления компаратора равен 10 000, то разность между Uвх и Uоп, вызывающая изменение выходного напряжения, будет
Uвх – Uоп= ΔUвых /Кр = 5 В/10 000 = 0,5 мВ,
Если опорное напряжение равно, например, 2,5 В, то это соответствует относительной погрешности компаратора
2 (Uвх– Uоп)(100)/ Uоп = 1 мВ/2,5 В = 0,04 %.
Разность Uвх– Uоп здесь удвоена, так как полное изменение выходного напряжения компаратора происходит, когда входной сигнал выше или-ниже Uопна 0,5 мВ. Результат сравнения двух уровней напряжения при этом получается с высокой точностью. Однако у этой схемы имеется важный недостаток, который можно усмотреть из рис. 44, б: если Uвхменяется медленно и находится вблизи Uопто шумы, содержащиеся в Uвх,могут вызвать ложные изменения в выходном напряжении.
а б
Рис. 44. Компаратор: а – схема с одним источником питания ; б – изменение во времени входного и выходного напряжений. Dt1 – время, в течение которого выходной сигнал изменяется под влиянием нормального изменения Uвх; Dt2 – время, в течение которого изменение выходного сигнала происходит под влиянием входного сигнала с шумом.
Введение гистерезиса в работу компаратора хотя и снижает точность, но делает его невосприимчивым к шумам. Гистерезис достигается включением более высокого опорного напряжения, когда Uвхизменяется от низкого к высокому уровню по сравнению со значением Uоп,используемым, когда Uвхизменяется от высокого к низкому уровню. Высокое значение опорного напряжения называется напряжением верхней точки опрокидывания (верхний порог срабатывания) UВТО, а низкое – напряжением нижней точки опрокидывания UНТО(нижний порог срабатывания).