Несмотря на равенство нулю средней величины шума, физически он существует, и квадрат величины шума не равен нулю. Определяют среднеквадратичнуювеличину(Mean Root Square) шума (Noise):
- для шумового напряжения (5.1)
- для шумового тока (5.2)
здесь 
– интервал времени усреднения. Чем больше интервал времени , тем точнее величины 
и 
. Очевидно, что квадраты величин в (5.1) и (5.2) есть мощность, рассеиваемая в резисторе 1 Ом, если к нему приложены среднеквадратичное напряжение или постоянное, численно равное ему, а также если через резистор 1 Ом течет среднеквадратичный ток или постоянный, численно равный ему.
Отношение сигнала к шуму 
(Signal to Noise Ratio)определяется так:
(5.3)
Здесь 
– мощность сигнала, 
– мощность шума.
Хотя децибелы (дБ) по определению относятся к отношениюдвух величин, оказалось полезным введение определение величины мощности в дБ для абсолютныхзначений сигнала. Условно принято, что мощность, равная 1 мВт называется 1дБм (1dBm). Например, мощность в 1 мкВт обозначается как –30 (дВм). В случае обозначения в (дВм) напряжений, определяют 1 дБм (dBm) как напряжения (среднеквадратичные или постоянные) на ряде резисторов (600 Ом, 75 Ом и 50 Ом), при которых рассеиваются одинаковые мощности в 1 мВт.
