Эффект маскирования и психоакустическая модель слуха

Из-за повышенной чувствительности уха к искажениям сжатие звуковых сигналов оказывается более сложной задачей, чем видеокомпрессия. В то же время некоторые психофизиологические особенности слухового восприятия позволяют даже при существенной компрессии (6:1 и более) обеспечить «прозрачный» канал, т.е. канал, звучание выходного сигнала которого субъективно неотличимо от звучания сигнала источника. Для понимания этих особенностей познакомимся вкратце с механизмом слухового восприятия.

Частотный диапазон восприятия простирается от 20 Гц до примерно 20 кГц, область наибольшей чувствительности лежит между 1 кГц и 5 кГц. Как и во всякой системе с преобразованием из временной в частотную область, в слуховой системе имеется некоторая неопределенность в разделении двух событий: чем точнее известны характеристики сигнала во временной области, тем менее точно можно описать его спектральный состав, и наоборот. Несовершенное разделение по частоте приводит к тому, что ухо не в состоянии различить звуки с близкими частотами, этот эффект называется частотным маскированием. Граница восприятия вблизи маскирующего тона называется порогом маскирования.

В результате длительных исследований удалось измерить ширину и расположение частотных полос, в пределах которых действует маскирование. Эти полосы получили название критических и в полосе слухового восприятия их насчитывается 25. В области низких слышимых частот ширина критической полосы менее 100 Гц, в районе 2 кГц она равна 300 Гц и возрастает до 4 кГц в области высших воспринимаемых частот (рис. 1.1).

Измеряется ширина критической полосы в Барках и рассчитывается по формуле:

В = f /100, для f ≤ 500 Гц

В = 9 + 4 log₂(f /1000), для f >500 Гц

Рисунок 1.1 Критические полосы человеческого слуха

Кроме частотного (статического), имеет место и временное (динамическое) маскирование. Дело в том, что слабый сигнал, возникающий сразу после окончания сильного сигнала, остается в течение некоторого времени незамеченным. С другой стороны, даже предшествующий слабый сигнал становится незаметным за несколько миллисекунд до появления сильного сигнала. Эти явления называются «маскированием вперед»и «маскированием назад»(рис. 1.2). Несовершенство временного разделения связано с резонансным характером восприятия. Добротность резонансной системы уха такова, что нарастание колебаний происходит за время порядка 1...2 мс.

Использование эффекта маскирования позволяет существенно сократить объем звукоданных, сохраняя приемлемое качество звучания. Принцип здесь очень простой: «Если какая-то составляющая не слышна, то и передавать ее не надо». На практике это означает, что в области маскирования можно уменьшить число битов на отсчет до такой степени, чтобы шум квантования все еще оставался ниже порога маскирования. Таким образом, для работы звукового кодера необходимо знать пороги маскирования при различных комбинациях воздействующих сигналов. Вычислением этих порогов занимается важный узел в кодере - психоакустическая модель слуха (ПАМ).

Она анализирует входной сигнал в последовательные отрезки времени и определяет для каждого блока отсчетов спектральные компоненты и соответствующие им области маскирования. Входной сигнал анализируется в частотной области, для этого блок отсчетов, взятых во времени, с помощью дискретного преобразования Фурье преобразуется в набор коэффициентов при компонентах частотного спектра сигнала.

Разработчики кодеров компрессии имеют значительную свободу в построении модели, точность ее функционирования зависит от требуемой степени сжатия. При невысоком сжатии можно обойтись и без ПАМ, однако на высоких уровнях компрессии она играет важную роль.

Рисунок 1.2 Эффект временного маскирования