Происходящие в организмах процессы в основном представляют собой химические реакции водной среды. Тело человека примерно на 60-70% (по массе) состоит из воды, в которой растворены соли, а также растворены или диспергированы продукты метаболиза (обмена веществ) и специфически более сложные по составу частицы коллоидных размеров.
На рисунке показано распределение жидкости в организме между клетками, межклеточным пространством и плазмой крови при массе 70 кг.
Рис. 7. Распределение воды в теле человека
Во внутриклеточной жидкости основным компонентом является К+ в виде фосфатов, сульфатов и «белковых солей». В крови и других внеклеточных жидкостях высоко содержание Naв виде хлорида и карбоната. Калий - основной катион клетки, отвечает за возбудимость клеток. Повышение или снижение содержания калия приводит к мышечной слабости вплоть до параличей, нарушению связей между клетками. Натрий поддерживает осмотическое давление и , следовательно, объем внутриклеточной жидкости. Он необходим для возбуждения нервных механизмов и мышц. Кальций – главный компонент костей оказывает воздействие на мембраны клеток, изменяя возбудимость самих клеток. Избыток кальция во внеклеточной жидкости может вызвать депрессию, а гипокальцемия – судороги в результате повышения нервно-мышечной возбудимости. Магний – важный компонент внутриклеточной жидкости. Он необходим для стимулирования многих происходящих в клетке ферментных реакций. Пониженная концентрация магния обуславливает повышенную возбудимость нервной системы и изменение сердечного ритма.
Водно-солевой баланс между телом и окружающей средой осуществляется через внутриклеточную жидкость, поддерживая оптимальный уровень осмотического давления и разность концентраций ионов во внутриклеточной и внеклеточной жидкости.
Количество воды регулируется механизмами аппетита и жажды в пределах привычного потребления. Нарушения адекватной регуляции могут привести к дефициту воды, электролитов или их совместному дефициту. Серьезным последствием одновременного обезвоживания и обессоливания является гиповолемия, проявляющаяся в снижении кровяного давления, ослаблении пульса и в виде синеватых пятнышек на коже. Так же как и при одном обезвоживании, наблюдается жажда, сухость слизистых оболочек и олигурия (уменьшение количества мочи), потеря эластичности кожи и снижение внутриглазного давления, а также понижение остроты зрения и слуха.