1) Случайная величина (СВ )– величина, которая может принимать определённые числовые значения в зависимости от исхода опыта. Обозначается заглавной буквой латинского алфавита. Например, СВ Х= «число сложноподчинённых предложений в тексте объёмом 500 словоформ».
2) Дискретная случайная величина (ДСВ)может принимать только отделённые друг от друга значения. Число значений дискретной случайной величины конечно или счётно.
Например, ДСВ Y = «количество глаголов в отрывке текста «Евгений Онегин», длиной 500 словоупотреблений».
3) Непрерывная случайная величина (НСВ)может принимать все значения из некоторого числового промежутка.
Например, HСВ Z= «высота звука человеческой речи»;
V = «интенсивность звука человеческой речи».
4) Случайная лингвистическая величина: длина слова, количество гласных и согласных фонем, число словоупотреблений в предложении и т.д. Когда фонолог, лексиколог или грамматист исследует структуру планов содержания или выражения, то он всегда имеет дело с дискретными СВ. Обращаясь к фонетическим или семантическим исследованиям лингвист должен оперировать непрерывными СВ.
5) Семантическая интерпретация непрерывной СВ
Между некоторыми родственными универсальными значениями нет чётких границ, и между ними всегда можно найти бесконечное число переходных смысловых оттенков. Особенно наглядно эта ситуация прослеживается в непрерывности цветового спектра. В каждом языке можно найти средства для обозначения тонких и ещё более тонких оттенков цветов, т.е. семантические интервалы цветового спектра сужаются. Если считать непрерывной СВ некоторое цветовое значение, то окажется, что СВ обязательно примет одно из своих возможных значений при извлечении предложения из соответствующего текста, хотя при многократном повторении опыта это значение будет появляться очень редко [Пиотровский, 1977, с.144].
6) Закон распределения СВ – правило, связывающее значения СВ и соответствующие им вероятности. Для ДСВ закон распределения можно представить в виде таблицы: