Память компьютера построена из двоичных запоминающих элементов – бит, объединенных в группы по 8 бит, которые называются байтами. (Единицы измерения памяти совпадают с единицами измерения информации). Все байты пронумерованы, и номер байта называется его адресом.
Байты могут объединяться в ячейки, которые называются также словами. Для каждого компьютера характерна определённая длина слова – два, четыре или восемь байт. Это не исключает использование ячеек памяти другой длины, например полуслово, двойное слово. Как правило, в одном машинном слове может быть представлено одно целое число либо одна команда. Однако допускаются переменные форматы представления информации. Разбиение памяти на слова для 4-х байтовых компьютеров представлено на рисунке.
Байт до недавнего времени был наименьшей адресуемой единицей памяти компьютера. Однако широко используются и более крупные производные единицы информации:
| 1 Килобайт (Кбайт) =
| 1024 байт =
| 210 байт
|
| 1 Мегабайт (Мбайт) =
| 1024 Кбайт =
| 220 байт
|
| 1 Гигабайт (Гбайт) =
| 1024 Мбайт =
| 230 байт
|
В последнее время в связи с увеличением объёмов обрабатываемой информации входят в употребление такие производные единицы, как:
| 1 Терабайт (Мбайт) =
| 1024 Гбайт =
| 240 байт
|
| 1 Петабайт (Пбайт) =
| 1024 Тбайт =
| 250 байт
|
