Хотя язык Паскаль является относительно старым языком программирования, созданным Никлаусом Виртом в 1968 году специально для обучения студентов программированию, но с появлением персональных компьютеров он получил широкое распространение не только в образовательной сфере, но и при решении различных прикладных задач. В 1983 году появилась первая версия Паскаля, предназначенная для IBM-совместимых компьютеров. С тех пор среда Турбо Паскаль и непосредственно язык Паскаль непрерывно совершенствовались фирмой Borland International. В 1992 году была представлена очередная версия системы программирования – Турбо Паскаль 7.0, работа с которой и будет здесь рассмотрена. В настоящее время широко применяется среда разработки Delphi для операционных систем Windows, но с использованием того же языка Паскаль с дополнительными, но не принципиальными возможностями.
После того, как программа составлена, ее необходимо ввести в компьютер. Здесь мы и сталкиваемся с инструментальным пакетом программ Турбо Паскаль. Этот пакет содержит не только транслятор с языка Паскаль, но и редактор текста, инструментальную оболочку, отладчик, обширные библиотеки программ под DOS и Windows, драйвера видеоадаптеров и памяти, и многое другое, в частности примеры программ с использованием методов объектно-ориентированного программирования.
Для связи основных из этих программ в единое целое, создания удобного и наглядного интерфейса предназначена интегрированная инструментальная оболочка, в дальнейшем именуемая ИИО. Весь же набор программ называется системой программирования, инструментальной системой, или интегрированной средой разработки (Integrated Development Environment, IDE).
Язык Паскаль, используемый в Турбо-среде, является расширением стандартного языка программирования Паскаль, поэтому все программы, написанные на языке Паскаль, будут выполняться и в среде Турбо Паскаль, хотя обратное утверждение несправедливо. То есть соблюдается полная преемственность по принципу «сверху-вниз».
Для того, чтобы различить стандартный язык программирования Паскаль от его расширения, последний называют расширением Паскаля в Турбо-среде или просто Турбо Паскалем.