Имеется n источников информации (датчиков, абонентов), сигналы от которых необходимо передать n приемникам информации. Самое простое решение: использовать для каждого источника сигнала свою линию связи. Это так называемое пространственное разделение, когда каждому каналу отводится индивидуальная линия связи. На рис. 8.1 приведена такая система.

Рис. 8.1. Многоканальная система с пространственным разделением:
X1–Хn – источник сигнала (датчик, абонент) канала;
Пx1–Пхn – приемники сигналов каналов; ЛС1–ЛСn – линии связи каналов
Такая схема имеет смысл, если возможности линии связи по полосе пропускания, времени использования, динамическому диапазону используются полностью. Однако чаще всего возможности линии связи для одного источника информации используются не полностью. Для экономного использования линий связи необходимо организовать возможность использования одной линии связи многими пользователями. Для этого необходимо, чтобы сигнал каждого источника, мог попасть к своему приемнику, передаваясь по одной линии связи. Такая процедура носит название разделения линий связи.Так как сигналы от разных источников передаются по одной линии связи, то многоканальную передачу называют также уплотнением (мультиплексированиием) линий связи.
Различают следующие методы разделения линий связи: частотное, временное, кодовое, дифференциальное, фазовое, по уровню, по форме, комбинированные. В связи с ограниченными возможностями по числу каналов у дифференциального, фазового, по уровню, по форме мы рассмотрим только фазовое разделение и разделение по форме, как наиболее распространенные.