Активные угли типа АГ, применяемые в гидрометаллургии золота, — это цилиндрические гранулы от серо-черного до чисто черного цвета определенного фракционного состава.
Сырьем для получения углей типа АГ служит слабоспекающийся каменный уголь и каменноугольный полукокс (карбонизат), в качестве связующего вещества используется каменноугольная или препарированная лесохимическая смола.
При изготовлении активных углей из сырья вначале удаляют летучие вещества — влагу, смолистые вещества, эфиры, применяя нагрев без доступа воздуха. Затем каменный уголь после нагрева и измельчения смешивают с лесохимической (ЛХС) или каменноугольной смолой (КУС) (10-12% или 18-24% соответственно), которые служат связующим веществом. При этом исходное сырье переходит в пластическое состояние, летучие продукты, выделяясь, вспучивают всю массу, создавая первичную пористость гранул при затвердевании. Полученную угольно-смоляную пасту перемешивают до получения однородной массы, после чего подвергают гранулированию на специальных шнеках-грануляторах. Полученные сырые гранулы передают во вращающуюся печь для карбонизации, осуществляемой при температуре газовой фазы внутри печи 900-1000°С.
Карбонизированные гранулы охлаждают, классифицируют по классам крупности и направляют на активацию, осуществляемую в специальной печи парогазовой смесью при температуре 850-950°С. В результате взаимодействия карбонизата с парогазовой смесью активаторов в гранулах развивается пористая структура, вследствие чего они становятся активными.