В процессе производства человек вступает во взаимодействие с предметами труда, орудиями труда, другими людьми. Кроме того, на него воздействуют различные параметры производственной обстановки, в которой протекает труд (температура, влажность, подвижность воздуха, шум, вибрация, вредные вещества, различные излучения и т.д.). Всё это в совокупности характеризует определённые условия, в которых протекает труд человека. От условий труда в большой степени зависят здоровье и работоспособность человека, его отношение к труду и результаты труда. При плохих условиях резко снижается производительность труда, создаются предпосылки для возникновения травм и профессиональных заболеваний.
Под условиями труда понимается совокупность факторов производственной среды, оказывающих влияние на здоровье и работоспособность человека в процессе труда.
Для целенаправленной деятельности по улучшению условий труда необходимо знать факторы, воздействующие на их формирование разделённые на 3 группы:
1 группа. Социально – экономические – является определяющей и обусловлена господствующими в обществе производственными отношениями.
2 группа. Технические и организационные – оказывает непосредственное воздействие на формирование материально – вещественных элементов условий труда.
3 группа. Естественно – природные – характеризует воздействие на работников климатических, геологических и биологических особенностей местности, где протекает работа.