Если подкаталог вам подходит, то в 99,9 % случаев это самый лучший вариант. Хранение контента в одном корневом домене и одном поддомене (например,http://www.yourdomain.com) дает максимальные преимущества в плане оптимизации, поскольку поисковые движки будут сохранять все те положительные показатели, которые сайт зарабатывает на ссылках, авторитете и доверии (и будут применять их ко всем страницам сайта).
Подкаталоги обладают всей гибкостью поддоменов и не имеют недостатков. Контент при необходимости может храниться на уникальном сервере или уникальном IP-адресе. Контент подкаталогов будет вносить свой непосредственный вклад в то, как поисковые движки (и пользователи) видят домен в целом. Подкаталоги могут регистрироваться при помощи инструментов основных поисковых движков и нацеливаться индивидуально на конкретные страны (или языки).
Несмотря на то, что поддомены – это популярный вариант хранения контента, их не рекомендуется использовать в том случае, когда основной задачей является оптимизация. Поддомены могут наследовать рейтинги и позитивные показатели корневого домена (под которым они находятся), но это происходит не всегда.
Если ваша маркетинговая команда принимает решение продвигать такой URL, который полностью уникален по контенту или назначению, и если для этого хочется применять запоминающийся поддомен, то в таком случае использование поддомена может быть вполне оправданным. Такие сайты, как Maps.google.com и Blog.searchenginewatch.com, являются примерами тех случаев, когда маркетинговые соображения делают использование поддомена вполне приемлемым вариантом. Веской причиной может быть и такая ситуация, когда использование поддомена выглядит для пользователей более авторитетным (в результате выделения из главного домена).
Будьте осторожны с интересом к доменам со стороны средств массовой информации, поскольку некомпетентные пользователи часто не понимают концепции поддоменов (и того, что домен может работать в Интернете и без приставки www.). Гораздо дешевле использовать подкаталог и несколько умерить маркетинговое "пижонство", нежели заниматься обучением пользователей при помощи брендинга и рекламы.
Поддомены могут быть вполне разумным вариантом и в том случае, когда критически важно использовать в названии домена ключевое слово. Похоже, что поисковые движки ценят использование ключевых слов в URL, несколько выше оценивают появление ключевого слова в поддомене (или названии домена третьего уровня), чем в подкаталоге.