Сущность этого способа заключается в расчленении массы всех наблюдаемых явлений, показателей на более или менее однородные группы.
Группировка требует определенной экономической классификации изучаемых явлений и процессов, причин и факторов, их обуславливающих. Группировка позволяет изучить те или иные экономические явления в их взаимосвязи и взаимозависимости, выявить влияние наиболее существенных факторов, обнаружить те или иные закономерности и тенденции, свойственные этим явлениям и процессам. Группировка предполагает определенную классификацию явлений и процессов, а также причин и факторов, их обусловливающих.
С помощью экономического анализа устанавливаются причинная связь, взаимозависимость и взаимообусловленность, основные причины и факторы, а затем — характер их влияния на основе построения групповых таблиц.
Для создания однородных групп необходимо выбрать наиболее подходящие признаки, по которым будут производиться эти группировки. Это означает, что нельзя группировать по случайным признакам.
В анализе используются разнообразные группировки. Наиболее распространенными из них являются группировки по простым моментам процесса труда, по разделам бизнес плана, по статьям и элементам затрат.
Применяются также группировки и по другим признакам:
а) внешние и внутрихозяйственные;
б) социальные и личные;
в) зависящие и не зависящие от объекта;
г) решающие и второстепенные;
д) объективные и субъективные.
Широкое применение получил прием группировок при анализе сводных данных.
Различают следующие виды группировок:
1) типологические (используются для разработки классификаций показателей);
2) структурные (для изучения состава);
3) аналитические (для определения влияния факторов).
Структурные группировки используются при изучении состава предприятий (по производственной мощности, уровню механизации, производительности труда и другим признакам), а также структуры выпускаемой ими продукции (по видам и заданному ассортименту). Состав и структура могут рассматриваться как в статике, так и в динамике.
Аналитические группировки, охватывающие типологические и структурные, предназначены для выявления взаимосвязи, взаимозависимости и взаимодействия между изучаемыми явлениями, объектами, показателями.
При построении аналитических группировок из двух взаимосвязанных показателей один рассматривается в качестве фактора, влияющего на другой, а второй — как результат влияния первого. Взаимозависимость и взаимовлияние факторного и результативного признаков для каждого конкретного случая могут меняться (факторный признак может выступать в качестве результативного и наоборот).