Финансы — это система экономических отношений по поводу образования, распределения и использования денежных средств всеми субъектами хозяйствования, или совокупность экономических операций, связанных с изменениями в активах и пассивах денежных средств.
Совокупность экономических операций за некоторый период времени обозначается как денежный поток. Денежные потоки разделяются на финансовые и нефинансовые. Финансовые потоки отражают изменения в активах и пассивах. Нефинансовые потоки — это экономические операции, которые совершаются в процессе производства, приобретения и оплаты за товары и услуги.
На макроуровне финансовые потоки характеризуют перемещение финансовых ресурсов из одной отрасли в другую и обеспечение тем самым структурных пропорций и сбалансированности развития экономики.
Различают централизованные финансовые ресурсы, формирующиеся на уровне государства и децентрализованные финансовые ресурсы, формирующиеся на уровне предприятий и организаций.
Для эффективного управления финансовыми ресурсами необходимо их планирование и регулирование. В мировой практике при прогнозировании финансов используют методы экспертных оценок, экстраполяции и моделирования. Для обеспечения сбалансированности финансовых ресурсов при их прогнозировании используют балансовый метод.
Финансовые планы — прогнозы представляют собой комплекс мероприятий, направленных на достижение макроэкономических целей.
Формирование финансового плана включает прогнозирование итоговых показателей на конец периода (года) по основным секторам экономики и включает три этапа:
1. На первом этапе разрабатывается базисная финансовая программа, исключающая изменение экономической политики в стране.
2. На втором этапе рассматриваются изменения экономической политики государства с учётом специфики того или иного периода развития и разрабатывается так называемая нормативная программа, состоящая из комплекса мероприятий, направленных на достижение макроэкономических целей.
3. На третьем этапе производится сравнение базисной и нормативной программ. На основе результатов сравнения определяются ожидаемые результаты осуществления разработанного комплекса мероприятий.
Процесс разработки финансового плана начинается с оценки и анализа существующих экономических проблем в государстве. После этого формируются цели и разрабатываются прогнозы развития отдельных секторов экономики. Определяются потребности в инвестициях для развития экономики и источники инвестиций с учётом их эффективности.