Нахождение необходимой информации в Интернете осуществляется с использованием поисковых систем. Эти системы представляют собой базу данных, информация в которой индексирована по набору ключевых слов. Пользователь, установив связь с подобной системой, формирует запрос, содержащий ключевые слова, и получает информацию о ссылках, присутствующих в базе данных.
Различают два вида поисковых систем — тематические каталоги ресурсов и поисковые машины (поисковые роботы).
Каталоги ресурсов появились раньше. В этих каталогах информация разбита на ряд категорий. При поиске пользователь выбирает определенную категорию и просматривает ее разделы. Выбрав интересующий раздел, а при необходимости — и подразделы, пользователь получает список URL-файлов, содержащих искомую информацию.
Недостаток таких иерархических тематических каталогов — преимущественно ручное наполнение (группа специалистов просматривает новые ссылки, разбивает на категории и заносит в соответствующие разделы каталога).
В поисковых машинах происходит автоматический просмотр, отбор и сортировка новых Web-страниц без участия человека.
Среди тематических каталогов следует отметить:
• Yahoo! (http://www.yahoo.com) — кроме каталога ресурсов, предоставляет бесплатный доступ к электронной почте, создание доски новостей. Существует служба, напоминающая пользователю о предстоящих ему в ближайшее время мероприятиях (аналог Интернет-ежедневника) и другие услуги.
• Lycos (http://www.lycos.com) — предоставляет пользователю широкий круг дополнительных возможностей: почта и новости (включая индивидуальную информационную страницу), чаты, покупки и пр.
• InfoSeek (http://guide.infoseek.com) — коммерческая служба поиска, предоставляющая возможности бесплатного доступа. Осуществляет поиск не только по Web-страницам, но и подругим ресурсам, например конференциям USENET.Наиболее популярными поисковыми машинами являются:
• AltaVista (http://altavista.digital.com) — включает запросы на разных языках, в том числе и на русском. Имеются богатые возможности формирования сложных запросов. Поддерживает поиск по категориям (как в тематических каталогах).
• WebCrawler (http://www.webcrawler.com) — содержит сложный индекс по текстам документов и допускает формирование нечетких запросов при задании поисковых предписаний.
• Rambler (http://www.rambler.ru) — работает с 1996 года. Содержит миллионы ссылок с более чем 15 000 сайтов. Имеет развитый язык запросов и гибкую форму вывода результатов. Проводит рейтинг популярных сайтов.
Среди других средств поиска информации в сети Интернет следует выделить:
• FTP Search (http://129.241.190.13/ftpsearch/)— поиск информации по FTP-архивам.
• Deja News (http://www.dejanews.com) — средство поиска в группах новостей USENET. Поиск может выполняться по дате, автору, теме или группе.
• The Electric Library (http://www.elibrary.com/id/2525) — позволяет вести поиск среди электронных вариантов газет, журналов, книг и т.п.
• Shareware.сом (http://www.shareware.com) — система поиска бесплатных или условно-бесплатных программ (shareware) в сети Интернет.
• Who Where (http://www.whowhere.com) — система поиска в WWW информации о людях и организациях.